Le défenseur français de la Naval vise un retour parmi l’élite. Et il ne devrait pas manquer de propositions. Maritimo, Real Sociedad sont sur le coup. Entre autres…

En une saison, Tikito s’est fait un nom. Au Portugal, l’athlétique (1m86, 80 kg) défenseur de la Naval (D2) est le joueur de champ le plus utilisé du pays (52 matches, 4710 minutes et  3 buts). A 26 ans, l’ancien pensionnaire de l’INF Clairefontaine s’impose et en impose. La moitié de la Liga aimerait enrôler le natif de Montreuil qui sera libre en fin d’exercice. Et ils sont nombreux à flairer la bonne affaire. Plusieurs de Liga portugaise (Gil Vicente, Olhanense, Maritimo), la Real Sociedad, Empoli (Serie B italienne) se sont placés sur le dossier. Le Sporting de Braga et le FC Porto l’ont supervisé à plusieurs reprises. « C’est la preuve que mon travail plait. Depuis que je suis petit, j’essaie sans cesse de repousser mes limites », commente l’intéressé.

« La Naval m’a sauvé la vie »

 « Je ne suis pas quelqu’un de fermé. J’ai 26 ans et j’ai déjà joué dans trois pays (France, Ecosse et Portugal). J’irai là où mon cœur et les conditions m’emmèneront. Si je peux allier le temps de jeu, le projet sportif et l’aspect financier, c’est parfait. Mais le plus important reste le sportif », confie-t-il. A la Naval l’argent ne coule pas à flot. Les salaires tombent au compte-goutte. Pas de quoi faire cogiter Tikito. « Je vis cette situation avec beaucoup de recul, assure-t-il. La Naval est le club qui m’a sauvé la vie, qui m’a tendu la main. Je participe aux réunions avec les autres joueurs mais je suis plus spectateur qu’autre chose. Je fais mes matches. » Le club a assuré son maintien en D2 et Tikito y est pour beaucoup.

« Un leader sur et hors du terrain »

Tikito « le perfectionniste » s’est ainsi fixé nouveau but : retrouver l’élite au plus vite. « Cette saison était la première pour moi en D2. Et la dernière. Depuis tout petit, j’ai toujours été en première division. Je veux retrouver les supporters, le plus haut niveau, la pression… » Mais l’ancien joueur de Nantes, Sedan et des Hibs n’a pas perdu son temps pour autant : « Depuis que je joue au football, même lorsqu’on ne comptait pas sur moi, j’ai toujours progressé. Le jour où je n’aurais plus cette sensation, je pourrais me poser des questions. » A Figueira da Foz, l’entraîneur Alvaro Magalhães est l’un de ses premiers fans : « Dans son comportement, dans sa mentalité, c’est un joueur et un homme bien formé. C’est un leader sur et hors du terrain. » Le kiff est réciproque : « Nous avons une relation fusionnelle avec le coach, sourit l’ex-Bleuet. C’est plus ou moins bizarre parce que je suis un joueur étranger et qu’il y avait la barrière de la langue. Le Mister a été défenseur au Benfica, il a été international, ce qui se fait de mieux au Portugal. La moindre des choses que je puisse faire, c’est de l’écouter. Ce n’est que du bonheur. Je sais qu’il apprécie voir ses joueurs évoluer. J’espère que bientôt il me verra à la télé au très, très haut niveau et qu’il sera fier de moi, comme je le serais aussi. » Et ce pourrait être pour bientôt. Au fait, Tikito, c’est celui qu’on appelait Steven Thicot.

A Porto, il y a Elaquim Mangala récemment convoqué par Didier Deschamps en équipe de France. Et puis, il y a Thibaut Vion, l’autre français des Dragons. L’avenir de l’attaquant de 19 ans devrait se jouer cet été. Convaincu par potentiel, le FCP serait prêt à lui proposer une prolongation de deux ans. Seul hic, l’idée de repasser une saison loin de l’équipe fanion n’enchante pas forcément le joueur formé au FC Metz. Parti en 2011 pour Porto, emballé par le projet portugais, Vion avait été convoqué en équipe première par Vitor Pereira, la saison dernière..

Mais cette année, il est resté confiné en deuxième division, avec l’équipe b où il n’a pas toujours été aligné d’entrée. En 34 rencontres de championnat, il compte 17 titularisations et a inscrit un seul but. L’international U20 et ses conseillers sont en réflexion. S’il prolonge avec Porto, un prêt dans autre club de Liga portugaise est envisageable. Un retour en France est également à l’étude. Arles-Avignon et Angers sont sur le coup. A un an de la fin de son contrat, Hambourg et le Cheivo Vérone se sont déjà renseignés sur sa situation pour un transfert sec. Et le prochain Mondial des moins de 20 ans pourrait attirer de nouveaux clients.

Le FC Porto n’a pas craqué. Pour la dernière journée de championnat, les Dragons se sont imposés 2 à 0 à Paços de Ferreira. Un but de Lucho sur penalty (faute injustifiée sur James) et un de Jackson Martinez (26 buts, record de Falcao battu) ont suffi pour assurer le 27e titre de l’histoire des portuans, avec un point d’avance sur le Benfica. C’est le deuxième titre consécutif de VP chez les Dragons, qui a tenu à remercier en dernier et brièvement son président Pinto da Costa. Signe que son futur ne devrait pas être sur les bords du Douro.

A 300 kilomètres de là, la victoire du Benfica à Moreirense n’aura donc servi à rien. L’Aigle Vitoria avait même disparu lors de sa parade au coup d’envoi, prémisse que le titre ne serait pas pour cette saison. Menés au score par un but de Vinicius, les Lisboètes ont inversé la tendance avec un but de Cardozo et un doublé de Lima. Le Brésilien termine la Liga avec 20 réalisations.

Les Lisboètes auront donc perdu en 4 jours la Liga et la Ligue Europa. Reste la Coupe du Portugal la semaine prochaine face à Guimarães pour sauver la saison.

Paços disputera le play-off de Ligue des Champions pour la première fois de son histoire. Le Sporting de Braga et Estoril sont en Ligue Europa, à l’inverse du Sporting.

Les relégués sont le Beira-Mar (claqué 4-1 à domicile contre le Sporting), et le Moreirense, qui a craqué à dix minutes de la fin du match.

Même les personnes qui ne s’intéressent pas au football ne peuvent rester insensibles face à ce qui s’est passé à la 92e minute de ce Porto-Benfica. Les Lisboètes tiennent alors en échec 1-1 les locaux au Dragão. Jesus a les bras levés vers le ciel, il attend le coup de sifflet final. C’est un miracle qui va d’abord se produire. Kelvin place une frappe croisée parfaite. Jesus est crucifié. Le FC Porto s’impose 2-1 et passe devant son adversaire. Il a un point d’avance à une journée de la fin. Quel scénario !

Car la destinée de cette rencontre est passé par diverses étapes. Pendant 7 minutes, le Benfica est même champion sur la pelouse du rival ! A la faveur d’un but de Lima à la 19e minute. Le Benfica défensif (le Brésilien était seul en attaque) obtient alors ce qu’il cherchait. La flamme du Dragão s’éteint. Elle se rallume à la 26e avec un but contre son camp de Maxi Pereira. Tout le stade se met à y croire.

Porto ira à Paços, Benfica reçoit le Moreirense

Mais l’intensité et l’engagement de ce classico prennent le pas sur le jeu. Peu d’occasions, beaucoup de petites fautes. La seconde période est du même acabit, et le Benfica parvient à étouffer son adversaire. Vient alors la bataille des coachs. Jesus tire Gaitan et met Roderick. Vitor Pereira fait rentrer Liedson et Kelvin. Choix gagnant, les deux joueurs sont à l’origine du tournant de la saison. Après 29 journées, le Benfica chute, et met fin à son invincibilité. Celle du FC Porto se poursuit. Elle en est à 42.

Jesus est à genoux, Vitor Pereira pleure. Certains supporters pénètrent la pelouse du Dragão, des fumigènes sont lancés, Lucho et Castro haranguent leurs fans. Une fin de match de taré, qui sourit au FC Porto. Il leur reste encore une journée à disputer, face à un Paços assuré de finir 3e et de jouer la Ligue des Champions. Le Benfica recevra un Moreirense qui lutte pour ne pas descendre. Mais avant, les Aigles doivent disputer la finale de Ligue Europa contre Chelsea. En quelques jours, le Benfica peut tout perdre. Le FC Porto, tout gagner.

Le titre de la Liga se joue ce samedi au Dragon (21h30). Le FC Porto reçoit son ennemi du Benfica, leader avec deux points d’avance, pour un duel de duels.

Ghilas n’en finit plus de briller avec le Moreirense. Ce weekend, le buteur de 23 ans a planté son 13ème but de la saison en championnat contre Braga. Un « golaço » ! Le franco-algérien s’est offert un retourné acrobatique.

Son équipe s’est toutefois inclinée (2-3) et reste relégable mais Ghilas continue d’attirer l’attention de nombreux clubs.

La Ligue a choisi. Le classico de l’avant-dernière journée entre le FC Porto et le Benfica se jouera le samedi 11 mai, à 21h30. Rencontre en suivre en direct sur MCS, avec Helder Esteves et Raymond Domenech.

Le match initialement prévu au 12 mai a été avancé en raison de la finale de la Ligue Europa que les Aigles espèrent remporter le 15 mai contre Chelsea, à Amsterdam.

23 ans après, le Benfica renoue avec la finale d’une compétition européenne. Celle de la Ligue Europa. Les Lisboètes ont renversé la tendance du match aller (défaite 1-0) et éliminé le Fenerbahçe grâce à un match retour quasi-parfait. Pour le plus grand bonheur des 55 000 spectateurs du Estadio da Luz et de la cinquantaine de socios de la Casa du Benfica de Paris.

Inaugurée en avril dernier, elle a pour but de « promouvoir l’image du Benfica en France » selon son président, Manuel dos Santos. Une heure avant le coup d’envoi, les premiers supporters arrivent. Ils ont réservé leur entrée car la Casa connaît un grand succès : près de 300 inscriptions en un mois. Pochoirs en hommage aux idoles (Bento, Chalana, Eusébio, Valdo…), télé et gastronomie portugaise, c’est comme ça que se lance la partie.

Arbitrage « à Lannoy »

Deux minutes avant la coup d’envoi, le projecteur et les télés s’éteignent. Stupeur. Déjà stressés, certains s’impatientent. La pression monte de plus en plus, elle descend dès la 9e minute. Un superbe extérieur de Gaitan, la moitié du chemin est faite. Mais voilà, ce jeudi, l’arbitrage était « à Lannoy ». Stéphane, de son prénom, arbitre français, a décidé de faire revivre Vata et sa fameuse main de 1990.

23e minute, pénalty pour le Fenerbahçe. Malgré la main de Garay, il n’aurait jamais dû être sifflé pour un hors-jeu précédent de Sow. Kuyt égalise, le Benfica a deux buts à remonter. Dix minutes plus tard, le Français oublie cette fois-ci un pénalty flagrant pour les Lisboètes. « C’est Platini qui l’a choisi pour qu’on ne dépasse pas la France au ranking UEFA », crie-t-on dans la salle. Rappelons qu’une victoire guesh permettait de n’avoir qu’un barrage de LDC à disputer au lieu de deux.

Tacuara frappe deux fois

Après le coup de sang, le coup de bambou. Comprenez Tacuara, la traduction guaranie du surnom d’Oscar Cardozo. Le Paraguayen, redonne l’avantage à son équipe. Plus qu’un petit but. A la mi-temps, c’est la pause clope. Ou la pause « cerveja ». On prend des forces avant d’attaquer la seconde période, très stressante.

Le Benfica pousse. Le Benfica presse. Chaque « presque but » se conclut par des cris, des mains sur la tête, des poings sur la table. Voire même par des insultes, pour ce journaliste de la télévision portugaise venu faire un reportage, et qui a clairement perdu son objectivité. On lui pardonnera, ce jeudi, c’était le Portugal.

Neuvième finale européenne

Arrive enfin la délivrance. Cardozo marque son 21e but en Ligue Europa, sûrement le plus important. Des chants à sa gloire et à ceux du Benfica sont entonnés. Un supporter annonce déjà qu’il a réservé son voyage pour la finale. Le billet, on verra plus tard. Passé le stress de la fin de match, c’est la joie complète. Accolades, embrassades, poignées de main, le Benfica y est arrivé. Il affrontera le Chelsea de David Luiz et Ramires le 15 mai prochain, à Amsterdam. Là où il a remporté sa dernière Coupe d’Europe des Clubs Champions. Un signe ?

Alexandre Teixeira

Selon francefootball.fr, le Sporting serait sur tes traces. Es-tu au courant de leur intérêt ?

On m’en parlé et je sais que que le Sporting me suit depuis très peu de temps. Ça fait plaisir. Je suis content qu’un grand comme le Sporting s’intéresse à moi.

Suis-tu un peu le foot portugais ?

Je suis l’actualité du foot portugais. Les résultats du Benfica, Porto ou Sporting. Ce sont des clubs avec de bons joueurs, un très bon niveau de jeu. Des équipes qui luttent chaque année pour une plane européenne. C’est ça que je veux.

Tu évolues dans l’axe ou dans le couloir gauche. Comment te définis-tu comme joueur ?

Je suis en effet polyvalent. J’aime jouer dans l’axe mais il m’est souvent arrivé d’évoluer latéral. Ça ne me dérange pas.

L’Olympiakos t’as prêté à Sedan cette saison. Où en es-tu contractuellement avec le club grec ?

Il me reste deux ans de contrat avec l’Olympiakos. En principe, je dois effectuer la reprise avec eux mais, j’ai 25 ans et j’ai envie de jouer au haut niveau. Quel que ce soit le club où je serai l’a saison prochaine, je veux jouer. J’avais rejoint ce club parce qu’il avait la possibilité de participer à la Ligue des Champions.

Tu n’as joué aucun match officiel avec l’Olympiakos. Que s’est-il passé ?

Il y avait dans le groupe des joueurs qui venaient de jouer l’Euro. Je n’avais pas peur, je venais pour m’imposer, à la régulière. J’ai joué cinq matches amicaux de pré-saison. Valverde qui était le coach est alors parti à Valence et c’est Leonardo Jardim qui l’a remplacé et je n’étais pas dans ses plans.

J’ai la capacité de joueur au-dessus, au très haut-niveau.

Tu en veux à Jardim ?

Oui et non… Je suis un compétiteur et j’aurais voulu pouvoir montrer mon potentiel. On a parlé, il a dit qu’il comptait sur moi et au final je me suis fait prêté. Je suis déçu.

D’autres clubs de Ligue 1 et d’Angleterre te pistent. Que pays privilèges-tu ?

Je ne ferme la porte à rien mais j’avoue avoir un certain penchant pour l’Angleterre. J’aime les contacts, les duels. Mais si une belle offre venait d’un club comme le Sporting…. J’ai la capacité de jouer au-dessus, au très haut-niveau.

As-tu parlé Angleterre avec tes cousins, les Zubar ?

On est discutait récemment encore avec Ronald. Il me disait que l’ambiance, les conditions de travail était merveilleuses là-bas. Mon meilleur ami, Steven N’Zonzi, est à Stoke City et je vais souvent le voir. A chaque fois il me dit : « Mais pourquoi tu en viens pas ici ? » Moi, je veux bien ! (rires) Tant le jeu que l’environnement anglais me plaisent beaucoup.

Quel bilan tires-tu de ta saison avec Sedan dont les résultats sont loin des objectifs initiaux qui étaient la montée… ?

Avant de rejoindre Sedan, d’autres clubs étaient intéressés, comme Toulouse. Ça ne s’est pas fait et j’ai accepté de retourner en Ligue 2 avec Sedan parce que ce club avait de l’ambition. Il avait terminé quatrième et cinquième les années précédentes. La L2 n’était pas ma priorité mais ça me faisait plaisir de jouer pour gagner des matches. Mais l’équipe a beaucoup changé, de nombreux joueurs sont partis et ça ne s’est pas du tout passé comme prévu. L’équipe est composée de beaucoup de jeunes, il y a eu aussi les retards de salaire. C’est une saison difficile, un tout.

Cristiano Ronaldo est le 100 000ème socio du Sporting. Le club lisboète atteint la barre symbolique des 100 000 socio. Et il a fêté ça par une victoire, dimanche, contre le Nacional (2-1).

Les Lions ont décidé d’offrir la carte du 100 000ème socio à Cristiano Ronaldo. L’international portugais du Real Madrid a été formé à Alvalade. Et il a remercié son club de coeur. Le tout en vidéo :

La dernière fois que nous t’avons eu, tu étais victime d’une lésion musculaire. Tu as l’air d’aller beaucoup mieux…

Ma récupération a été rapide. Lorsque je suis revenu, on obtenu trois victoires de suite. Cette sécurité m’a permis de pouvoir poursuivre ma récupération tout en travaillant.  Grâce à ça, j’étais en confiance. Maintenant, à nous d’essayer d’en profiter. Ce serait bien de faire un résultat contre le Benfica, pour le championnat mais aussi pour nous. On sort d’une défaite lors du derby contre le Nacional (1-2). On a peut-être été un peu suffisants contre eux et pour affronter le Benfica, on aura cette humilité.

N’est-ce pas un peu flippant lorsqu’on est gardien, comme toi, de défier une équipe comme le SLB qui possède la meilleure attaque de la Liga (70 buts) ?

Depuis que je suis au Portugal, j’ai l’habitude. A Porto, il y a eu Hulk, Falcao, il y a Jackson ; Cardozo, Saviola, Gaitan, au Benfica… Il y a toujours de bons joueurs dans ces équipes. Il vaut mieux prendre ça à la cool, sinon tu ne dors pas de la semaine ! (rires) On sait qu’ils vont avoir dix ou quinze occasions. Soit tu sors tout et tu es Jésus Christ, soit tu fais au maximum et tu espères un résultat. On ne peut pas avoir avoir. On les respecte mais on n’a pas peur.

Le Maritimo est septième à deux points de la zone Europe. Une qualification en Ligue Europe est-elle l’objectif ?

Pour le club ce serait bien. Une nouvelle qualification en coupe d’Europe pourrait nous aider à attirer d’autres bons joueurs. Le Maritimo est un club qui paie normalement, il n’y pas de retard de salaire. L’Europe peur faire venir des joueurs en devenir ou à la relance. Ce club mérite de progresser.

J’espère vraiment que nous allons nous qualifier pour l’Europe.

Ton contrat expire d’ici quelques semaines. Le nom de Braga a été énoncé… Tu as déjà révélé te sentir bien à Madère. Où en es-tu ?

J’en suis au même point. Le président a parlé pour dire que j’avais une proposition entre les mains. Nous avons discuté mais je n’ai rien entre les mains, de personne. Le cadre de vie est idéal à Madère mais on est avant tout joueurs professionnels, des compétiteurs. J’espère vraiment que nous allons nous qualifier pour l’Europe. J’ai reçu des appels de clubs de Liga portugaise et de deux clubs de Liga espagnole. On va voir ça tranquillement. Je suis encore sous contrat avec le Maritimo et mon objectif est d’atteindre cette cinquième place.

Il reste quatre journées avant la fin du championnat. Benfica tient toujours Porto à 4 points de distance. Qui vois-tu être sacré champion ?

Personnellement, que ce soit l’un ou l’autre, ça m’est égal. J’aimerais juste qu’on prenne au moins deux points au Benfica. Qu’on contribue à maintenir le suspense jusqu’au classico de l’avant-dernière journée. Ce serait pas mal…

Le Portugal passe devant la France au ranking UEFA. Es-tu étonné de voir la Liga devant la Ligue 1 ?

Tu préfères regarder quoi : un match de Liga ou de Ligue 1 ? Personnellement, quand je me mets devant un match de L1, au bout d’un moment, le plus souvent, je passe à autre chose. J’ai beaucoup de respect pour le foot français mais je prends plus de plaisir au Portugal. Ici, c’est plus dur pour les petits clubs face au gros mais les grands sont plus forts qu’en France où à part le PSG c’est instable… A mon avis, Braga et le Sporting sont plus forts que l’OM. Le souci au Portugal est qu’il y a un trop grand déséquilibre économique entre les grands et les petits clubs. La question des droits télé pèse (au Portugal, les droits télé sont individualisés). Les clubs français sont trop suffisants, trop frileux, trop ciblés sur eux-mêmes. C’est la culture française qu’on peut constater dans d’autres secteurs d’activités : on se regarde le nombril. Ils ont une puissance économique importante qu’ils n’exploitent pas au mieux.

Lisbonne va vibrer aux rythme de son derby préféré, ce dimanche. Le Benfica et le Sporting s’affrontent, à cinq journées de la fin de la Liga. 34 points séparent un SLB leader d’un Sporting qui lute encore pour une place en Ligue Europa. Un duel qui s’annonce saignant et décisif. Les Aigles comptent 4 longueurs d’avance sur Porto. Et à croire les bookmakers, ils sont quasiment champions. Leur cote pour le titre est de 1,26 contre 2,40 pour les Dragons. Le Benfica est-il donc déjà campeão ?

Un lourd calendrier. La saison du Benfica est encore longue. Et périlleuse. Seul club portugais encore engagé sur le front européen (Ligue Europa), le SLB a encore au moins huit batailles à livrer (neuf, s’il se qualifie en finale de C3). Et les duels s’annoncent tranchants. Après le Sporting, les Aigles iront à Istanbul défier le Fenerbahçe (25 avril), suivra un autre voyage à Madère contre le Maritimo (28 avril) qui rêve aussi d’Europe. Puis, les Turcs se rendront à Lisbonne (2 mai), suivis par les voisins d’Estoril (5 mai) qui peuvent encore espérer une place en C3. Le weekend du 12 mai sera celui du classico : Porto – Benfica. Si tout va bien, le 15 mai, les Lisboètes seront pris. Par la finale de la Ligue Europa. Dans la foulée, viendra le Moreirense (19 mai) pour clore la Liga et la finale de la Coupe du Portugal le 26 mai. A titre comparatif, le FC Porto n’a plus que cinq matches de Liga à disputer : deux à domicile (Setubal, Benfica) et trois à l’extérieur (Moreirense, Nacional, Paços de Ferreira).

Des doutes sur sa forme. Le Glorioso n’a plus perdu en match officiel depuis le 23 octobre dernier (1-2 contre le Spartak Moscou en C1). Soit une série de 37 rencontres sans défaite. Mais voilà deux matches que les benfiquistes cogitent. Le 1-1 lâché à Newcastle (quart retour de C3) n’avait rien d’encouragent. Celui qui a suivi en demi-finale (retour) Coupe du Portugal contre Paços, non plus. Le génie de Salvio a fait éviter le pire à Jesus. Même Matic semble fatiguer. Et ce n’est pas le moment…

Porto crise. Le meilleur allié du Benfica pourrait bien être son pire ennemi : le FC Porto. Le FCP cogite comme jamais. A la mi-avril, il n’a déjà plus que la Liga à jouer. Plus de C1, plus de Coupe du Portugal et il vient de lâcher la Coupe de la Ligue au Sporting de Braga. Vitor Pereira a du souci à se faire. Son contrat expire d’ici quelques semaines et à moins que Jesus ne lui fasse une offrande (comme il y a un an), il devrait être sacrifié…

Une attaque de feu. Avec 68 buts plantés en 25 journées, le Benfica possède la meilleure attaque des dernières décennies. Le total monte à 109 si on y ajoute les autres compétitions. Meilleur buteur du championnat en 2011/12, Cardozo a été rejoint par son dauphin, Lima, durant l’été. A eux deux, ils ont 31 buts. C’est mieux que dix équipes de la Liga dont… le Sporting. Salvio (9 buts) et Rodrigo (7 buts) y sont aussi pour quelque-chose. Le Benfica a inscrit dix buts de plus que le FC Porto. Même si c’est la différence de but particulière qui prime, ça compte.

4 points, c’est beaucoup mais... Le Benfica garde quelques douloureux souvenirs dans son histoire. Il lui est déjà arrivé, à cinq journées de la fin, de se faire retourner par Porto alors qu’il était en pôle. En 1992/93 et en 1985/86, il a laissé filer le titre à son rival dans le sprint final. En 1965/66, c’est le Sporting qui lui a fait le coup. Les Aigles n’ont réussi cette prouesse qu’en 1968/69 en rattrapant leur point de retard sur Porto pour terminer avec deux longueurs d’avance sur ce dernier. Mais l’actuel matelas de 4 points du SLB est plus que confortable. Aucun club guesh n’a réussi à remonter un tel retard en si peu de temps.

Benfica – Sporting

Dimanche 21 avril 21h15 sur MCS

Ce samedi, pour fêter ses 23 piges, le buteur du Moreirense espère souffler les Dragons.

Nabil Ghilas n’a que 23 ans. Et il les fête ce samedi, face au FC Porto. L’attaquant du Moreirense compte déjà 12 buts en Liga. Et il espère souffler les Dragons. Contribuer à maintenir son club et amplifier un record qu’il a pulvérisé dès son premier exercice dans l’élite. Le franco-algérien a envoyé Demetrius aux oubliettes qui en 2002/03 avait planté 10 buts en championnat. Inégalé jusqu’à Ghilas. « On a fait un pari entre nous : 15 buts ! », sourit son conseiller, Romeo Magalhães.

« Son rêve est la Premier League »

Le natif de Marseille soigne ses stats et sa réputation. Les recruteurs viennent régulièrement garnir les 6100 places du stade Comendador Joaquim de Almeida Freitas. Et beaucoup viennent pour « Lino. » Sporting, Sporting de Braga, Marseille, Saint-Etienne l’ont vu jouer. Entre autres. D’ici quelques semaines, il bougera et ce ne sera surement pas vers la France. « Nous avons discuté avec le président durant l’hiver et nous voulions que Nabil reste et aide à maintenir le club. Nous avons des discussions pour la saison prochaine mais rien n’est encore fait, il n’y a donc encore rien à déclarer », annonce Magalhães. « Son rêve est le Premier League, poursuit-il. En plus de lui souhaiter un joyeux anniversaire, je lui souhaite de le réaliser. » 

West Brom est chaud

En Angleterre aussi pas mal de clubs s’intéressent à lui. Everton le suit depuis un moment mais c’est un peu plus au sud que pourrait rebondir Nabil. Selon nos informations, West Bromwich Albion (actuel huitième de Premier League) a déjà manifesté son envie de Ghilas. Le conseiller de ce dernier martèle :  »Nabil a une saison à finir et elle se poursuit ce samedi contre Porto. Qu’il concrétise son souhait de marquer contre les Dragons. » Aucun joueur de Moreira de Conegos n’y est parvenu depuis mai 2005 (Nei, 1-1). Un défi de plus pour Nabil Ghilas.

 Santé, bonheur et… continue de travailler ! Kamel Ghilas

Impossible d’évoquer Ghilas sans parler de Kamel. Le grand frère de Nabil n’a pas manqué de glisser un message au frangin en ce samedi si spécial : « Joyeux anniversaire. Que ce jour se répète plus de 100 fois. Santé, bonheur et continue de travailler ! » L’attaquant du Stade de Reims suit « avec fierté » l’ascension du frérot. Il y a quelques semaines, Vahid le convoquait pour la première fois en Equipe Nationale d’Algérie. Leur rêve de jouer ensemble pour EL Khedra est maintenant palpable : « Jouer pour son pays est quelque-chose de grand. J’avais été appelé avant lui et c’est une deuxième fierté pour la famille, surtout pour les parents. Il ne me reste plus qu’à marquer moi aussi pour qu’on s’y retrouve. » 

« Nabil peut jouer en Angleterre »

A 29 ans, Kamel chaperonne « le plus jeune des frères, un peu chouchouté » même : « Je suis passé par là. Je sais ce que c’est que de galérer. On en ressort grandi. » Quid de l’avenir des Ghilas ? A Kamel, il reste un an de contrat en Champagne et il affirme : « La priorité est le maintien de l’équipe. On discutera en fin de saison des cas personnels, voir si le coach compte sur moi. » Kamel a déjà connu le Portugal (Guimarães), l’Espagne (Celta Vigo) et l’Angleterre (Hull City). Des pays qui scrutent son petit frère dont le kiff est la Premier League. Il commente : « Nabil est puissant, technique, physique. Il peut jouer en pointe en Angleterre. Tout dépend aussi de l’entraîneur, s’il compte sur toi… ou pas. C’est aussi pour ça qu’il ne faut jamais lâcher et bosser. »

Moreirense – FC Porto, samedi 20 avril sur MCS

Florent, comment vas-tu ?

Je suis bien. Depuis que Braga m’a prêté cet hiver, je joue en première division, je fais mes matchs. Et le coach a l’air satisfait. Moreirense est un club familial, je me sens bien ici.

Et l’effectif en général ?

Quand on joue le maintien, c’est un peu tendu, mais il y a toujours une bonne ambiance. Quand on a des après-midi de libre, avec les autres francophones, on se retrouve souvent. Le soleil est revenu, on fait des barbecues, on va au lac. Ca se passe bien !

Je me sens bien au Moreirense

Samedi, le Moreirense, qui lutte pour le maintien, reçoit le FC Porto, qui lutte pour le titre. Comment vois-tu la rencontre ?

Franchement, on va pas se voiler la face, on sait que ça va être difficile. Mais c’est pas gagné d’avance pour eux. C’est mieux de les jouer à domicile, le terrain est plus petit.

Tu crois en une surprise ?

Oui. Tout le monde l’espère. Déjà, on est dans l’obligation de faire un résultat. Et puis un exploit, ça peut déjà être un match nul.

Le maintien est jouable

FC Porto, Braga, Benfica. La fin de championnat est compliquée pour le Moreirense. Le maintien reste-t-il possible ?

Ah nous, on n’aime pas la facilité ! (rires). C’est comme ça, à un moment où un à un autre, il aurait fallu les affronter. C’est le hasard du calendrier. On affronte aussi l’Académica et Setubal, qui sont des concurrents directs. Et cette année le championnat est serré. Setubal est onzième et il n’ont que deux points de plus que nous. Alors c’est jouable.

Tu es arrivé cet hiver, quasiment en même temps que l’entraîneur Augusto Inacio, qui partira au Sporting en fin de saison. Comment est-il ?

Il est super bon. Il emmène tout le monde vers le chemin qu’il souhaite, et les joueurs ont confiance en lui. Et puis il est reconnu ! Moi qui ne suis pas Portugais, je sais qu’il a été champion avec le Sporting. Il sait que ce n’est pas en jouant au ballon qu’on se maintiendra, il a donc décidé d’asseoir une base défensive et de faire confiance à Nabil en attaque. Il connait très bien son sujet.

Jackson ne ferait pas aussi bien que Nabil Ghilas au Moreirense

Tu viens de parler de Nabil Ghilas. Il devrait quitter le Moreirense en fin de saison. Que penses-tu de lui ?

C’est un très bon joueur. Il doit encore s’améliorer, et il le sait, mais il est impressionnant. Il n’y a pas beaucoup d’attaquants au Moreirense qui auraient marqué autant que lui (déjà 12 buts, record du club dans l’élite). Je ne sais même pas si Jackson ferait aussi bien que lui ! Nabil se bat, pas comme Jackson.

Et entre vous, est-ce qu’il évoque son futur ?

Honnêtement, je n’en sais rien. Il n’en parle jamais, il préfère se concentrer sur le maintien. C’est en cela qu’il est intelligent. Et quand la saison sera terminée, là on pourra commencer à parler.

Et ton futur ? Rappelons que tu es prêté par le Sporting de Braga, où tu as évolué en équipe B (D2) lors de la première partie de saison.

Je n’ai pas encore pensé à mon avenir, mais c’est pas dur à deviner. Si je fais de bons matchs, Braga me rappellera. Si c’est pour retourner en équipe B, c’est pas la peine, je chercherai un autre club. Si c’est la A, alors carrément, avec plaisir. Je n’ai parlé à personne du club, mon agent non plus, on verra bien en fin de saison.

C’est donc officiel. Tiago Rodrigues et Ricardo se sont engagés avec le FC Porto pour la saison prochaine. Julio Mendes, président du Vitoria de Guimarães, a confirmé le départ de ses deux jeunes joueurs.  » Tiago Rodigues et Ricardo ont signé un contrat avec le FC Porto », a-t-il lancé aux journalistes, mercredi soir, juste après la qualification de son équipe pour la finale de la Coupe du Portugal.

Alors que la presse portugaise annonce un transfert global de 2 millions d’euros, le haut dirigeant du club du Minho n’a pas révélé les montants mais il a affirmé qu’il y a « d’autres modalités inclues dans la négociation avec les dragons qui vont au-delà de l’aspect financier. »

Tiago Rodrigues, milieu de terrain de 21 ans (international U21), a été formé au Vitoria et il a connu un court passage par le Sporting (2007/08). Il a disputé 17 matches avec l’équipe première cette saison (2 buts). Supervisé à de nombreuses reprises par plusieurs clubs de Ligue 1, Ricardo, ailier de 19 ans (international U20), a planté à 7 reprises en 2012/13 (30 matches). Natif de Lisbonne, il sort de l’Academia des Lions qu’il avait quittée en 2010 pour rejoindre la Naval.

Le Benfica affrontera le Vitoria de Guimarães le 26 mai prochain, en finale de Coupe du Portugal, au Jamor. Les Minhotos ont sorti le Belenenses – déjà champion de D2 – en demi-finale de la compétition. Leur succès de l’aller (2-0) au Restelo a été suivi, mercredi, par une autre victoire dans la cite-berceau (1-0). Marco Matias a marqué le seul but de la rencontre.

Le Vitoria va disputer sa sixième finale de la Taça. Et il a perdu les cinq autres (1942, 1963, 1976, 1988 et 2011). Mais ce sera la première contre le Benfica qui se vanter de compter 27 Coupes du Portugal. La dernière date de 2004.

L’attaquant de l’Olympique de Marseille a été entraîné par Mister Paciência.

Le FC Porto fait la gueule… de bois. Éliminés en Ligue des Champions par Malaga, les Dragons se sont faits sortir des coupes nationales par Braga (en huitième en Coupe du Portugal et en finale de la Coupe de la Ligue). Et en championnat, le Benfica compte quatre points d’avance, à cinq journées de la fin. Vitor Pereira dont le contrat touche à sa fin a du souci à se faire. Et certains noms refont écho dans la cité invicta. Leonardo Jardim ou Domingos sont annoncés.

L’actuel attaquant de l’OM, Modou Sougou qui a bossé avec Mister Paciência à Leiria et à l’Académica a choisi : « Je trouverais normal que Domingos entraîne Porto. C’est un enfant du club. Il connait le FC Porto, c’est sa maison, sa famille. Pour moi, c’est l’homme idéal pour ce club. »

L’international sénégalais ne croit pas à la rumeur Jorge Jesus qui négocie actuellement une rallonge avec le Benfica. « Je n’y crois pas, lance Sougou. Mais dans le foot, tout peut se faire… »

Le joueur de 28 ans a également confié qu’il était proche du FCP lorsqu’il était à Leiria : « Il y a eu des contacts mais ça ne s’est pas fait. Je me suis blessé à ce moment-là. C’est la vie. Mais Porto est un club auquel je m’identifie. Peut-être parce que lorsque je suis arrivé au Portugal, il remportait tout. C’est un grand club, avec une forte identité. Comme l’OM ! »

Le Sporting de Braga l’a fait. Il a remporté ce trophée qui lui manquait tant. Samedi soir, les Guerriers du Minho ont soulevé la Coupe de la Ligue. Et c’est le FC Porto qui pleure. José Peseiro dépoussière le musée du club dans lequel ne figurait qu’une Coupe du Portugal. Et elle date : 1966. « Cette coupe manque plus à Braga qu’à Porto« , déclarait Peseiro avant la rencontre. Vitor Pereira va quand même se faire du souci. Et il s’est mis à cogiter juste avant la pause.

Abdoulaye Ba a galéré face à Mossoro qui lui a fait manger deux jaunes (18e et 45e) et qui lui a arraché un péno. Alan l’a transformé (45e+1). Lundi, l’ancien portiste avait ouvert la marque face à son ex. Mais il avait été malheureux (1-3). Cette fois-ci, le capitaine minhoto a le dernier mot. Et ce fut mérité.

A dix contre onze, Porto a surtout subi. Braga a multiplié les occasions. Ruben Micael (60e) ou Carlão (69e) auraient pu coller le 2-0. Ils tiendront, maintiendront les Dragons à l’écart. Et permettront à Peseiro de remporter, à 53 ans, le premier titre de sa carrière. Peut-être même de sauver sa tête. Pour Vitor Pereira, en fin de contrat au FCP, l’avenir s’annonce sombre. Sous les nuages anglais d’Everton ?…

Porto battait toujours Braga en finale

Cette inédite finale de Coupe de la Ligue entre le Sporting de Braga et le FC Porto était la cinquième entre ces deux équipes. Et les Dragons avaient toujours battu les Arsenalistes. Il y a eu deux finales de Coupe du Portugal en 1977 (1-0) et 1998 (3-1), la Supercoupe Nationale en 1998 (1-0, 1-1) et la dernière et la plus prestigieuse, la finale de la Ligue Europa 2011. Falcao avait planté le seul but de la rencontre. L’histoire n’est plus la même.

Le vent souffle pas mal ces dernières semaines dans le nord du Portugal. Porto et Braga sont balayés par la colère de leurs supporters. Sortis par Malaga en Ligue des Champions, les Dragons sont maintenus à distance par le Benfica en Liga ; pas mieux pour les Guerriers du Minho qui ont craqué en phase de poules en C1 et qui courent derrière Paços de Ferreira pour accrocher la troisième place en championnat. Vitor Pereira et José Peseiro ont les oreilles qui sifflent et espèrent trouver un peu de sérénité en Coupe de la Ligue. Une finale inédite les oppose ce samedi. Il y a une semaine, ils s’affrontaient en Liga. Porto l’a emporté (3-1). Comme à l’aller (2-0). Entretemps, les Minhotos les avaient sortis de la Coupe du Portugal (2-1). Mais pas sûr qu’un succès ce weekend suffise à assurer l’avenir d’un de ces Misters.

Pas d’argent

Mise en place en 2007/08, la Taça da Liga peine à s’imposer dans le paysage footballistique portugais. Il est le seul trophée manquant dans la vitrine du FC Porto dont la meilleure perf reste une finale perdue en 2010 (0-3 contre le Benfica). Avec 26 Ligas, 16 Coupes du Portugal, 19 Supercoupes du Portugal, 2 C1 et autant de C3, le FCP a de quoi faire rêver un Braga dont le seul trophée majeur reste une Coupe remportée en 1966. Mais cette Coupe de la Ligue peine à trouver son sens. Elle n’attire pas vraiment les foules. Il faut dire que la Ligue (LPFP) a décidé de placer sa finale loin des fidèles. Après l’Algarve (de 2007 à 2010), c’est Coimbra qui a été choisi. Une coupe qui n’apporte « que » 1 million d’euros à celui qui la soulève. Pour un club comme Setubal – qui a remporté la première édition – c’est beaucoup (un tiers du budget). Pour un grand, une broutille. Carlsberg puis Bwin ont financé l’épreuve qui a porté, tour à tour leur nom. Mais en janvier 2012, le Tribunal de Porto oblige la société de paris à se retirer jugeant son activité illégale. Le Portugal reste u pays de monopoles dans beaucoup de secteurs…

 Pas d’Europe

Mais le pire est peut-être que la Taça da Liga n’est pas non plus qualificative pour l’Europe. Son format qui ne cesse d’évoluer reste confus et son règlement l’est tout autant. Porto était à deux doigts de se faire jeter, accusé par Setubal d’avoir utilisé des joueurs sans respecter le temps de repos minimum. Mais les Dragons ont évité l’exclusion. Vitor Pereira rêve de se voir infliger le même sort… Et il peut croire en la victoire. Son FCP a toujours battu Braga en finale : en Ligue Europa 2011 (1-0), en Supercoupe du Portugal 1998 (1-0, 1-1), en Coupe du Portugal 1998 (3-1) et 1977 (1-0).

FINALE DE LA COUPE DE LA LIGUE : Sp. Braga – FC Porto

Samedi 13 avril 20h45 sur MCS

Le Benfica affrontera le Fenerbahçe en demi-finale de Ligue Europa. Le match aller aura lieu le 25 avril au Şükrü Saracoğlu. Le retour sera le 2 mai à la Luz.

Les deux équipes se sont déjà rencontrées en 1975. Le SLB avait collé un 7-0 lors de la première manche avant de s’incliner 0-1 à Istanbul (en C1).

En trois déplacements en Turquie, le SLB ne s’est jamais imposé (deux nuls, une défaite).

Le club turc occupe actuellement la deuxième place de son championnat, à 4 points du Galatasaray.

L’autre demie concerne le FC Bâle et Chelsea.

Les Aigles ont facilement battu Newcastle (3-1) et s’ouvrent les portes des demi-finales de Ligue Europa.

Jorge Jesus a beau assurer que la Ligue Europa n’est pas la priorité du Benfica cette saison, on ne peut s’empêcher de penser que cette équipe a largement les moyens de soulever le trophée à l’ArenA d’Amsterdam, le 15 mai prochain. Les Portugais ont facilement croqué Newcastle 3-1, grâce à son trio d’attaquants Rodrigo, Lima, Cardozo.

Et pourtant, ce sont les Anglais qui ont ouvert le score dès la 12e minute, par Papiss Cissé, sur un contre rondement mené par Moussa Sissoko. Le Sénégalais trouve le poteau trois minutes plus tard, semant le doute chez les lisboètes. Une fois les erreurs défensives, notamment sur le côté gauche, corrigées, la Luz est devenue totalement rouge. Rouge du Benfica. 25e minute, Krul repousse un tir de Cardozo. Rodrigo devance Yanga-Mbiwa et égalise.

Newcastle  »Krul » sous les occasions

Ensuite, le portier néerlandais s’est montré décisif à plusieurs reprises, face au même Rodrigo, puis Cardozo et Matic, à chaque fois sur des arrêts spectaculaires. En seconde période, malgré un nouveau poteau de Cissé dès le retour des vestiaires, les Magpies, émoussés, sont dominés. Jorge Jesus fait alors rentrer Enzo Pérez et Lima. Ce dernier profite d’une passe en retrait mal assurée de Santon pour dribbler Krul puis marquer dans le but vide. (2-1, 65e).

Histoire de se donner une marge de manoeuvre avant le retour, Cardozo transforme à deux reprises un pénalty consécutif à une manchette de volley de Steven Taylor. C’est le 18e but de Tacuara en C3, ce qui fait de lui le meilleur buteur de la compétition sous un seul maillot, devançant Falcao et ses 17 réalisations avec l’Atletico Madrid.

Belle option sur les demies

En conf de presse, Alan Pardew expliquait que le Benfica lutterait pour un top 8 en Premier League. On comprend mieux pourquoi Newcastle se bat pour ne pas être relégué alors. Le but inscrit à l’extérieur est l’unique motif d’espoir car le Benfica fut largement supérieur à son adversaire du soir. Une catastrophe empêcherait les Aigles de retrouver les demi-finales de Ligue Europa. La dernière, c’était il y a deux ans, face au Sporting de Braga.

L’ancien milieu de terrain de Braga, du Sporting et de la Seleção est maintenant entraîneur.

Que deviens-tu, Luis ?

Je suis entraîneur de football. Il y a encore quelques jours, j’étais en poste à Fatima. Nous sommes parvenus à un accord avec les dirigeants pour une résiliation à l’amiable, pour plusieurs raisons. Je suis donc chez moi mais je reste lié au monde du football.

Ta reconversion comme entraîneur était-elle une évidence pour toi ?

Rien de tout cela n’a été prémédité. J’étais encore joueur au Sintrense et on m’a proposé de prendre l’équipe en main. J’ai été un peu pris au dépourvu mais j’ai accepté. Ma passion pour le terrain, le jeu m’ont fait aimer cette nouvelle fonction. Le Sintrense est un club pour lequel j’ai une affection toute particulière. J’ai commencé là-bas. Dans la foulée, il y a eu la proposition de Fatima.

Beaucoup de clubs portugais connaissent des problèmes de trésorerie. As-tu constaté une dégradation des conditions financières ?

C’est le grand problème du football portugais et c’est de pire en pire. Les clubs traversent de graves difficultés, à l’image de la société en général. Il est difficile de faire du bon travail parce qu’il faut dire les choses comme elles sont : l’aspect financier a une influence.

En 2007, tu avais rejoint le Boavista qui, cette saison-là, allait être rétrogradé suite à l’affaire du « Sifflet Doré ». Comment as-tu vécu ce moment ?

J’étais à Chypre (Anorthosis) où j’avais deux ans de contrat mais j’ai accepté l’offre du Boavista qui est un club historique. Malheureusement, au bout de quelques mois, le club descendait. Je pense que le club a été le bouc-émissaire de beaucoup de problèmes qui affectent le Portugal.

Le Boavista fait énormément parler ces derniers temps. La décision qui avait entraîné sa rétrogradation serait illégale et le club pourrait être indemnisé voire repêché. Tu y crois ?

Même si je ne suis pas le secret de l’instruction et que je ne suis pas un expert en la matière, il me semble très difficile que le Boavista soit réintégré en Liga. D’un point de vue financier, le club devra être indemnisé. Ce serait bien que le club remonte. Le Boavista manque au football au portugais.

Les socios du Sporting ont voté et choisi leur nouveau président, laisse-le travailler avec son équipe.

Les socios du Sporting ont voté et choisi leur nouveau président, laisse-le travailler avec son équipe.

Lundi, le Sporting et le Sporting de Braga s’affrontent en championnat. Tu as joué pour les deux. Quels souvenirs gardes-tu de ces aventures ?

Ce furent de très bons moments. Même si je en suis resté que six mois à Braga, j’en garde un très souvenir. Braga est le quatrième grand du football portugais. Le Sporting vit une période agitée mais il va s’en sortir, grâce à sa grandeur.

Les Lions viennent de changer de président. Bruno de Carvalho a été élu il y a quelques jours. Crois-tu au changement au Sporting ?

Rien ne reste inchangé. Il faut laisser du temps aux gens. Les socios du Sporting ont voté et choisi leur nouveau président, laisse-le travailler avec son équipe. Rien ne se construit d’un jour à l’autre.

Tu disais que Braga était le quatrième grand du Portugal. Certains en font déjà le troisième…

Je ne peux pas être d’accord avec ça. Ce n’est pas à cause d’une ou deux saisons que le Sporting perd sa grandeur. Le Sporting est un grand. Braga a augmenté son pouvoir ces dernières saisons. Il est tout proche des grands, sur le terrain notamment mais il lui manque peut-être des titres. J’ai vécu l’ascension de ce club. En 2004/05, le club allait prendre un virage important. Lorsque j’ai quitté le club pour le Dynamo Moscou, au mercato d’hiver, l’équipe était leader et venait de s’imposer 3-1 à Porto. Il faut saluer le travail de son président, Antonio Salvador. Il est le bâtisseur du Braga actuel. Il a révolutionné ce club.

On dit de Salvador qu’il pourrait succéder à Pinto da Costa au poste de président du FC Porto…

(Rires) Pinto da Costa connait bien le football et lorsqu’il décidera de partir, il saura choisir celui qui lui succédera.

Tu as travaillé avec Jesualdo à Braga et Peseiro au Sporting et au Nacional. Ils s’affrontent ce lundi. Lequel t’as le plus marqué ?

Ce sont deux excellents entraîneurs. Chacun à sa façon de travailler. Peseiro est très, très offensif, il aime le football spectaculaire. Il n’a pas toujours eu des résultats objectifs. Jesualdo compte beaucoup d’années d’expérience.

Du coup, tu vas supporter qui entre le Sporting et Braga ?

Les deux ! J’ai une préférence clubistique, je ne m’en cache pas, je suis sportinguiste mais au cours de ma carrière j’ai gardé pas mal d’amis un peu partout. Je n’attache pas vraiment d’importance aux clubs mais plus au jeu. Je n’ai pas de préférence pour ce match.

Je ne suis pas un grand admirateur de l’entraîneur du FC Porto.

Qui sera champion cette saison : Benfica ou Porto ?

J’imagine mal le Benfica laisser filer l’avantage qu’il a sur le FC Porto. Il y a quatre ans, je n’aurais pas dit ça mais l’équipe a gagné en expérience.

Les contrats de Vitor Pereira et Jorge Jesus expirent bientôt. Penses-tu que leur club devrait les garder ?

Je ne suis pas un grand admirateur de l’entraîneur du FC Porto. Je me trompe peut-être mais de ce que je vois… Il est peut-être un grand entraîneur mais dans sa manière de communiquer, d’exposer ses idées… Jorge Jesus n’est pas le meilleur mais on remarque la qualité de son travail à travers le jeu de son équipe.

En 2005, tu rejoignais le Dynamo Moscou. Ne penses-tu pas que cela a été un frein à ta carrière ?

Ça ne me pose pas de problème de le dire. Soyons honnêtes : qu’est-ce qui attirent les joueurs en Russie ? L’aspect financier, il ne faut pas se mentir. J’y suis allé comme beaucoup d’autres Portugais et comme la plupart ça a été compliqué. L’adaptation est difficile. C’est ce qui m’a posé problème. Danny est surement l’exception. Lui y a connu une progression dans sa carrière. Maintenant, il y a de bonnes équipes en Russie.

La Seleção est entre de bonnes mains, avec Paulo Bento.

La Seleção n’est pas au mieux dans ses qualifications pour la Coupe du Monde 2014. Le travail de Paulo Bento – qui t’as entraîné au Sorting – est remis en question. Quel est ton avis sur Mister Bento ?

Je n’ai pas envie de remettre en cause le travail de Paulo Bento. Lorsque les résultats ne sont pas bons, c’est l’entraîneur qui prend. Bento est le seul entraîneur de ma carrière de joueur qui m’a dispensé mais c’est un excellent coach. La Seleção est entre de bonnes mains. Les critiques sont là mais j’ai peu de doutes : le Portugal ira au Mondial au Brésil.

Certains reprochent à Jorge Mendes d’être trop influant au sein de l’équipe nationale. Qu’en penses-tu toi qui t’as l’a eu comme agent ?

Ça ne fait aucun sens d’affirmer cela. Jorge gère les meilleurs joueurs du monde. Ce serait inédit que la sélection se prive des meilleurs joueurs. Il se trouve qu’il s’occupe des plus grands. Son travail est connu et reconnu.

Sp. Braga – Sporting lundi 1er avril 21h30

Le Belenenses a obtenu son retour en Liga ce samedi. A neuf journées de la fin, l’équipe de Belém est mathématiquement promue. Sa défaite à Penafiel (0-2) a été compensée par la défaite de Santa Clara contre l’Atlético (0-1).

Les joueurs et plusieurs centaines de supporters du Azulão ont fêté dignement cette promotion. Champion du Portugal en 1946, le Belenenses retrouve sa place d’historique après trois saisons en D2.

Une oeuvre menée par le technicien néerlandais Mitchell van der Gaag et quelques joueurs francophones. Yves Desmarets, Mamadou Diawara, Mourtala Diakité et Yacine Si Salem sont les artisans de ce succès. Alors, bravo !

Le club revient de loin. Acculée par les problèmes financiers, la SAD (Société Anonyme Sportive) du Belenenses a été rachetée, en décembre dernier, par la Codecity Sports Management pour 469€. Cette OPA avait été conduite par Rui Pedro Soares qui avait ainsi acquis 46,93% du capital social. Le club était alors en faillite technique avec des capitaux propres négatifs de 7,2M€. Joaquim Oliveira, patron de Olivedesportos, détient 32,5% des parts de la SAD mais il n’avait pas souhaité augmenté sa participation.

Victime d’un problème cardiaque, le défenseur du Benfica vient de mettre un terme à sa carrière. A seulement 23 ans.

Fabio, tu viens d’annoncer la fin de ta carrière en raison d’un problème cardiaque. Comment te sens-tu ?

C’est un peu compliqué mais j’ai le soutien de ma famille, de mes amis et j’ai reçu beaucoup de messages d’encouragement. C’est difficile… Mais j’ai vécu le diagnostic des médecins comme un soulagement. Pendant un an, je ne savais si j’allais pouvoir rejouer ou pas. Maintenant, j’ai une réponse. Elle n’est pas évidente à encaisser parce que je ne pourrai plus faire ce que j’aimais le plus : jouer au football.

Le président du Benfica, Luis Filipe Vieira, a déclaré que le club continuerait de te payer jusqu’en 2015n date de la fin de contrat. Que comptes-tu faire maintenant ?

Luis Filipe Vieira est un grand président et un grand homme. Il n’était pas obligé de continuer de me payer mais il a tenu à ce qu’il en soit ainsi. Nous en avons discuté et il m’a proposé d’entraîner les jeunes du Benfica. J’espère rester dans le monde du football, entraîner. Mais avant, je dois m’occuper de ma santé, revivre normalement. Je ne peux pas marcher, monter des escaliers… Je vais m’entretenir avec des médecins et peut-être serai-je opéré le mois prochain.

Comment est-il possible qu’un tel problème n’ait pas été détecté avant ?

Je ne sais pas… Je joue depuis que j’ai 5 ans et je n’ai jamais eu de soucis jusqu’à ce match (le 4 février 2012, il s’effondrait lors du match de Coupe de la Ligue Moreirense – Rio Ave : 1-0. Il était victime d’un trouble cardiaque). Les médecins ont tout fait pour que je puisse rejouer. C’est triste. Ça faisait presque 18 ans que je jouais au foot.

Samedi, Rio Ave et le Benfica s’affrontent. Deux clubs pour lesquels tu as joué…

Je vais peut-être aller voir le match à Lisbonne. J’aime les deux équipes mais peut-être serai-je plus pour le Benfica sur ce match. Le Rio Ave a déjà atteint les objectifs de sa saison alors que le Benfica a besoin de s’imposer pour être champion.

J’ai beaucoup aimé travailler avec Vitor Pereira. Il m’a beaucoup appris et je le respecte beaucoup.

Tu as effectué une partie de ta formation au FC Porto, gamin. Quel club supportais-tu ?

Le Rio Ave parce que c’est chez moi mais j’ai toujours eu une sympathie pour le Benfica. Mon père est benfiquiste et j’ai toujours aimé ce club. C’est un grand honneur pour moi d’avoir porté ce maillot.

Et ça te faisait quoi de jouer pour Porto, du coup ?

A cette époque-là, je voulais jouer. J’ai passé trois belles années à Porto. C’est un grand club où j’ai appris à gagner et ce fut un honneur d’y passer.

A Porto tu notamment été dirigé par Vitor Pereira. Il arrivé en fin de contrat avec les Dragons et est en délicatesse…

J’ai beaucoup aimé travailler avec lui. Il m’a beaucoup appris et je le respecte beaucoup. Il a fait du bon travail à Porto. Il a été champion l’année dernière et il mérite d’être heureux. J’espère que Porto le prolongera.

Au SLB, l’avenir de Jorge Jesus aussi sera discuté cet été…

Depuis que Jorge Jesus a rejoint le Benfica,  le club a acquis une grande stabilité. Il a été champion la première année, a remporté des Coupes de la Ligue et a fait bonne figure en championnat. Il a rapporté beaucoup d’argent au club et tiré le club vers le haut.

Ce n’est pas facile pour les jeunes portugais dans les grands clubs mais lorsqu’une opportunité surgit, il  faut la saisir.

Les Aigles comptent 4 points d’avance sur Porto. Seront-ils champions ?

Ce Benfica a plus d’expérience que l’année dernière. Il y a un an, il laissait filer le titre au FC Porto. Une erreur qui peut lui servir aujourd’hui.

Les jeunes joueurs portugais se plaignent souvent du manque d’opportunité dans les grands clubs. Partages-tu cet avis ?

C’est difficile, c’est vrai. Lorsque je suis arrivé au Benfica, il y avait trois autres défenseurs centraux : Luisão, David Luiz et Sidnei, un excellent joueur. J’arrivais d’un petit club et l’adaptation n’a pas été aussi simple. Le Benfica est un club qui possède beaucoup de bons joueurs. Ce n’est pas facile pour les jeunes portugais mais lorsqu’une opportunité surgit, il  faut la saisir. Mais dernièrement, en lançant des joueurs comme Roderick, Luis Martins, André Gomes, Luis Martins ou Nélson Oliveira, le club a démontré qu’il valorisait sa formation et le président Luis Filipe Vieira a déclaré que ce serait plus encore le cas dans années à venir.

Ta situation te fait-elle craindre plus encore la crise économique qui affecte grandement le Portugal ?

Je m’étais fixé l’objectif d’atteindre un grand club et je l’ai fait. J’avais atteint une stabilité et un confort de vie. Heureusement, le Benfica m’aide jusqu’à la fin de mon contrat mais c’est clair que je vais devoir m’adapter. Il va falloir économiser.

Que peut-on te souhaiter pour la suite ?

D’avoir une vie meilleure, une vie normale. Je vais continuer de travailler pour cela et pour espérer rester lié au monde du football.

Académica – FC Porto samedi 30 mars 19h15

Benfica – Rio Ave samedi 30 mars 21h15

La Seleção s’est contentée du minimum en Azerbaïdjan. Un 2-0 sans Cristiano Ronaldo, ni grande inspiration.

Privé de ses ailiers Nani (blessé) et Cristiano Ronaldo (suspendu), Paulo Bento a dû bricoler en Azerbaïdjan. Il a misé d’entrée sur Danny et Vieirinha. Les deux attaquants ont été remuants. Mais le Portugal a encore peiné. Une première période maîtrisée mais sans conclusion. Hélder Postiga a eu les plus belles opportunités (21e, 45e). Vendangées. Deux fois dans la petite surface.

A l’aller, les Portugais avaient tapé cinq fois le poteau ou la barre. Bruno Alves a maintenu la tradition à Baku en plaçant un coup-franc sur l’équerre d’Agayev (39e). Comme à Braga, les Gueshs étaient tenus en échec à la pause.

Et c’est à dix contre onze que la Seleção va s’enhardir. Aliyev prend un deuxième jaune et laisse ses potes galérer (54e). La sentence ne va pas tarder. La délivrance lusitanienne vient une nouvelle fois d’un coup de pied arrêté. Encore d’un joueur défensif. Bruno Alves place sa tête sur un corner de Moutinho et respire (63e). C’est à la même minute que Varela avait lancé le match aller. Les Portugais vont achever une fin de rencontre monotone par un nouveau but. Entré en cours de jeu, Hugo Almeida reprend un centre de Coentrão (78e). Les deux hommes s’étaient déjà bien trouvés lors match en Israël (3-3). Mais qu’on ne s’y trompe pas, on est loin du 3-0 assuré à Braga.

Fragilisés par une série de cinq matches sans succès, les hommes de Paulo Bento se contentent de trois points précieux (disons-le) face à la 116ème nation FIFA. Le 6 juin prochain, ça risque de ne pas suffire face à la Russie…

Une défense retrouvée ?

Contre l’Azerbaïdjan, le Portugal a enfin mis fin à une inquiétante hémorragie hémorroïdaire. La défense portugaise – qui venait d’encaisser 8 buts en trois matches – a tenu à Baku mais elle s’est montrée fébrile. Les quelques contres ou les rares corners adverses l’ont faite trembler. Et face à un adversaire réduit à dix, elle a vu son boulot pas mal facilité.

Les socios du Sporting ont élu, samedi soir, leur nouveau président. Et ils ont choisi Bruno de Carvalho. L’homme d’affaires (immobilier) de 41 ans – également président de la fondation Aragão Pinto – succède ainsi à Godinho Lopes qui l’avait devancé de quelques 300 voix en 2011. Il obtient 56,6% des voix devant José Couceiro (38,6%) et Carlos Severino (5,3%).

L’actuel entraîneur du Moreirense, Augusto Inacio, intégrera son staff dès la saison prochaine, tout comme pourrait le faire le consultant télé Luis Freitas Lobo.

Les sportinguistes attendent maintenant les « 15 ou 20 millions d’euros » promis par leur nouveau représentant durant la campagne.

Près de 15 000 votants se sont rendus à Alvalade ce qui fait de ce scrutin le troisième plus participatif de l’histoire du club lisboète (après les élections de 1988 et 1989).

L’annonce du nom du vainqueur a été différé en raison d’un problème lors du dépouillement : quelques votes étaient dupliqués.

Le nom du successeur du démissionnaire Godinho Lopes sera élu ce weekend. Les socios du Sporting sont amenés à choisir ce samedi leur quatrième président en cinq ans, aux cours de nouvelles élections anticipées. Ils sont trois candidats : Carlos Severino, Bruno de Carvalho et José Couceiro.

32 000 des 90 000 socios des Lions (seuls les socios depuis au moins douze mois, majeurs et ayant payé leur cotisation de février sont électeurs) seront ainsi autorisés à s’exprimer au stade José Alvalade. Pour la première fois, le système de votes électroniques sera mis en place.

Les votes par correspondance seront admis s’ils sont datés jusqu’au 22 mars. Cette décision prise par l’AG et en accord avec les trois candidats devrait différer l’annonce du nom du vainqueur pour les quatre prochaines années.

Un débat télévisé a été organisé sur le plateau de SIC Noticias entre les prétendants une semaine avec la date du scrutin. Et aucune différence majeure n’en est ressortie.

Tous veulent réduire les coûts de fonctionnement du club, la continuité de Jesualdo Ferreira comme entraîneur et miser sur la formation. Le passif cumulé du club lisboète dépasse les 240M€ et la plupart des joueurs de l’équipe première sont détenus par des fonds d’investissement. Godinho a été contraint de vendre, sur le fil, son meilleur buteur, Ricky van Wolfswinkel, afin de régulariser les salaires des employés du club.

José Couceiro. « Falar Verdade – Todos pelo Sporting » Directeur sportif, Directeur Général, entraîneur. Couceiro connait très bien Alvalade. A 50 ans, il tente la présidence. Une continuité pour celui que ses adversaires pointent comme étant le « candidat de la continuité. » En novembre dernier, il avait pourtant décliné l’invitation de Godinho Lopes qui l’invitait à rejoindre sa structure.

L’arrière-petit-neveu de Peyroteo – meilleur buteur de l’histoire du Sporting et de la Liga portugaise – a repris le blaze de son ancêtre pour la campagne.

José fut un joueur moyen – passé Montijo, Barreirrense, Torreense ou l’Estrela da Amadora – mais un dirigeant respecté. Il a été président du syndicat des joueurs (SJPF) entre 1993 et 1997. Deux ans plus tard, il est nommé DG du FC Alverca alors dirigé par Luis Filipe Vieira, l’actuel président du… Benfica. C’est à Alverca qu’il va initier sa carrière de coach. En 2002, il s’assoit sur le banc et fait monter le club dans l’élite. Après le Vitoria de Setubal, c’est le FC Porto – encore saigné par le départ de José Mourinho -  qui le reçoit (en 2005). « C’est un grand avantage de connaitre Pinto da Costa et Luis Filipe Veira », assure-t-il aujourd’hui. Couceiro passera aussi par la Turquie (Gaziantepspor), la Lituanie, la Russie (Lokomotiv Moscou).

Carlos Severino. « Salvar o Sporting » Carlos Severino faisait partie de la dernière équipe championne du Portugal en 2002. Il était en charge de la communication du Sporting entre 1998 et 2006, sous l’ère Dias da Cunha. Cet ancien journaliste de 60 ans ne compte pas sur le soutien des notables liés aux Lions.

Directeur de la communication de la Mairie de Loures, c’est là-bas qu’il réalise la plupart de ses conférences de presse.

Carlos Severino qui déclare avoir échangé plusieurs « emails » avec Johan Cruyff annonce avoir un pré-accord avec l’académie de ce dernier.

Pour combler le passif du Sporting, il assure être en contact avec « une banque hollandaise et une autre anglaise » pour aider à la restructuration financière du club. Il affirme avoir rencontré la banque BES principal créditeur du club : « La BES m’a dit que notre projet était le plus correct. »

Malgré ces soucis financiers, l’une des priorités est le retour cyclisme : « Nous savons que c’est un sport cher mais nous allons contacter des investisseurs. »

Severino qui ne s’est jamais manifesté ouvertement comme un détracteur de Jesualdo s’est livré à une bataille verbale aiguisée avec l’actuel entraîneur du Sporting, par médias interposés.

Bruno de Carvalho. « Sporting no curacao, confiança no futuro » Le grand perdant de 2011 revient. Godinho Lopes l’avait devancé de quelques 300 voix lors du dernier scrutin. L’homme d’affaires de 41 ans n’a jamais digéré cette défaite et a vivement critiqué Godinho durant son (court) mandat.

Il y a trois ans, il posait avec son coach : Marco van Basten. Mais ça, c’était avant. Crise est passée par là et le plus jeune des candidats veut, comme Couceiro, s’appuyer sur Jesualdo et les jeunes.

Il y a trois ans, il disait compter sur le soutien de riches investisseurs. Aujourd’hui, il annonce : « Nous avons des partenaires prêts à investir 15 ou 20M€ pour consolider le processus de restructuration de la dette. » Lorsqu’on l’interroge sur l’identité de ces fonds, il répond, évasif : « L’argent n’a pas de nationalité. »

Le consultant radio et télé Luis Freitas Lobo pourrait intégrer la structure de de Carvalho si ce dernier est élu. Vicente Moura qui vient de quitter la présidence du Comité Olympique Portugais a intégré sa liste.

Carvalho et Couceiro favoris

Les sondages diffèrent sur le nom du favori mais ça devrait se jouer entre Bruno de Carvalho aux alentours de 40% des intentions de vote) et José Couceiro (entre 35% et 50%). Carlos Severino figure loin derrière (entre 4% et 6%).

A force de tenter le diable, le Portugal succombe à la tentation. Celle de la facilité, voire de la suffisance. L’enfer n’est pas bien loin. Le Brésil l’est toujours autant. Vendredi, à Tel-Aviv, la Seleção n’a pas facilité ses chances de qualification pour la Coupe du Monde 2014. Troisièmes de leur groupe (8 points) à égalité avec Israël, les Portugais ont bataillé pour conquérir un point en « Terre Sainte. » Avant la rencontre, le sélectionneur Paulo Bento insistait : « Comme je l’ai déjà dit, Ce n’est pas un match décisif. » Ses hommes l’ont écouté et sont laissés allés sous le soleil israélien.

Que vaut cette équipe ?

Le but précoce de Bruno Alves (2e) n’était qu’un leurre. Le défenseur central du Zenit était à la finition d’un corner de Veloso. Mais dans le jeu, les Lusitaniens ont attendu d’être menés 3-1 avant de se bouger. Moutinho semble toujours aussi seul dans l’entre-jeu. Meireles se traîne depuis qu’il a rejoint la Turquie. Veloso n’évolue pas depuis qu’il s’est installé à Kiev. L’inspiration du 3-3 est venue de Carlos Martins, cireur de banc au Benfica. Varela qui a été aligné à la place du blessé Nani a joué par intermittence. Comme à Porto. Après avoir tapé son traditionnel poteau (33e), Hélder Postiga a inscrit son but, conclusion d’un gros boulot de Cristiano Ronaldo. L’attaquant de Saragosse confirme son statut de chouchou de Bento et sa bonne saison en Liga. Vieirinha se souviendra de son baptême. Son entrée a apporté un peu de fraîcheur à ses coéquipiers.

8 buts encaissés en trois matches

En plus (et plus ?) de l’animation offensive, c’est la défense qui inquiète. Pepe et Bruno Alves se sont fait mangés sur les buts de Hemed (25e), Ben Basat (33e) et Gershon (70e). La charnière portugaise fait maintenant banquette à l’année en club. Les latéraux João Pereira et Coentrão ont laissé beaucoup d’espaces aux contres adverses. Coentrão méritera une bonne note parce qu’il a planté le troisième des siens sur une bonne déviation de la tête de Hugo Almeida. Dans les arrêts de jeu. Mais si elle a marqué, la défense a surtout peiné.

Bento enquille un cinquième match sans succès (Equateur  : 2-3 ; Gabon : 2-2, amical ; Irlande du Nord : 1-1 ; Russie  : 0-1) et vient surtout d’encaisser 8 buts face à trois nations bien plus modestes. L’équipe des Quinas a perdu de sa rigueur. Les Gueshs n’ont fait que partager les points et il peut, une nouvelle fois, s’en estimer heureux. C’est peut-être ça le pire.

Cette souffrance était écrite… La seule fois où le Portugal avait joué en Israël, il avait déjà dû porter sa croix (4-1, lors des qualifs pour l’Euro 82). Et il ne s’était pas qualifié…

« S’il faudra que je vende celui que j’ai acheté, s’il faudra que je vende celui que j’ai nourri, quel est le problème ?  » Il y a quelques jours, le président démissionnaire du Sporting  avait prévenu. Sans ressources pour payer les salaires de de ses employés des deux derniers mois, Godinho Lopes a été contraint de se séparer de l’un de ses joueurs les plus cotés : Ricky van Wolfswinkel. Une promesse avant les élections présidentielles qui auront lieu ce samedi. Le club lisboète affiche un passif cumulé de 250 millions d’euros.

Ce jeudi, la presse portugaise annonce que le buteur néerlandais a été vendu à Norwich City pour une somme comprise entre 10 et 12 millions d’euros. Recruté à Utrecht en 2011 pour 5,4 millions d’euros, le joueur dont la clause libératoire avait été fixée à 22 millions d’euros ne devrait toutefois rapporter qu’entre 3,5 et 4,2 millions d’euros aux Lions qui ne détenaient que 35% de ses droits.  En septembre 2011, 50% de ses droits avait été vendus pour 2,35 millions d’euros au fond d’investissements Quality Football Ireland Limited au sein duquel Jorge Mendes est consultant. Le Sporting Portugal Fund avait aussi acquis une autre part (15%) pour 975K€. Au final, le Sporting s’en tire donc avec un bénéfice aux alentours de 2 millions d’euros.

L’international Oranje de 24 ans rejoindra l’actuel 12ème de Premier League la saison prochaine.

Il a planté 39 buts en 81 matches avec le club d’Alvalade, soit une moyenne de 0,48 but par recnontre.

Le sélectionneur de l’Algérie commente la première convocation de Nabil Ghilas et les prestations de son voisin Soudani.

Première convocation pour Nabil Ghilas en équipe d’Algérie. Il est l’une des révélations de la Liga avec le Moreirense (10 buts en Liga)…

C’est un joueur intéressant que nous suivions depuis un moment. Il effectue de bons déplacements, techniquement il a un bon répertoire. C’est un joueur complet. Il doit continuer de travailler, de progresser sur ses courses, ses appels. Et il a une grosse marge de progression, c’est un joueur d’avenir.

Sera-t-il utilisé pour le match contre le Bénin du 26 mars, en éliminatoires de la Coupe du Monde 2014 ?

Nabil est là pour s’intégrer au groupe. Voir comment il s’adapte. Nous avons pas mal de jeunes joueurs qui rejoignent l’équipe. Taider, Brahimi, Ghilas… Nous préparons l’avenir.

Il devrait quitter le Moreirense en fin de saison. Pas mal de clubs s’intéressent à lui à l’étranger. Quel championnat lui conseillerais-tu ?

C’est difficile de répondre comme ça. Ça dépend avant tout du club, de son effectif, de ses ambitions, de son exposition… Et puis du style de jeu de l’équipe. Il faut se sentir bien dans le dispositif mis en place.

Hilal Soudani en est, lui. Il est en forme ces derniers temps avec le Vitoria de Guimarães…

Il avait marqué lors des trois derniers matches avant le weekend dernier. Son équipe a largement perdu dimanche contre le Benfica (0-4) mais Soudani a réalisé un bon match. Il a démontré de bonnes choses. Il joue comme en équipe nationale, sur le côté. Il est très intéressant, il est au service de l’équipe mais il joue dans une équipe assez faible. Ça s’est vu contre le Benfica.

Sa Pinto a retrouvé du boulot. Écarté par le Sporting en cours de saison, l’ancien attaquant des Lions a été nommé, ce mardi, entraîneur de l’Etoile Rouge Belgrade. Le technicien de 40 ans succède ainsi à Alksandar Jankovic. Il a signé un contrat d’un an et trois mois avec un an d’option.

A dix journées de la fin, l’Etoile Rouge occupe actuellement la deuxième place du championnat serbe à 11 longueurs du Partizan.

Le 19 mars 1933, Salazar faisait adopter la Constitution du « Estado Novo. » Une dictature qui n’allait tomber qu’en 1974. Mais une question perdure : quel était donc le club du régime ?

Il est des anniversaires qu’on ne fête pas mais qu’il convient de ne pas oublier. Le 19 mars 1933 la nouvelle Constitution portugaise est adoptée. Le document fondateur du « Estado Novo » d’António de Oliveira Salazar est plébiscité. La dictature militaire insaturée depuis le coup d’état du 28 mai 1926 laisse place au régime fasciste de Salazar qui va gangréner le Portugal jusqu’à la révolution des œillets du 25 avril 1974. 80 ans plus tard, certains fantômes cohabitent avec les fantasmes. Le football faisait partie intégrante de ce système et un doute continue d’attiser les débats et les haines : quel était le club de Salazar ? Une question simple qui mérite une réponse recherchée.

Benfiquiste ?

Derrière cette interrogation polémique se cache encore et toujours les éternelles guerres clubistiques. Dans le nord, il se dit que Salazar était benfiquiste.  Les nombreuses conquêtes du SLB durant la période de l’Etat Nouveau ont cultivé ce mythe qui n’a pas de réel fondement. La finale de la Coupe du Portugal de 1969 a alimenté cette croyance. Les Lisboètes allaient s’imposer (2-1 a.p.) dans ce qui allait être la rencontre la plus politisée du pays mais aussi celle qui traduit le mieux l’agonie prochaine de sa dictature. Les Etudiants se faisaient le relai de la lutte antifasciste et revendiquaient plus de démocratie, notamment dans l’enseignement. La fac de Coimbra s’est mise en grève. La répression fut violente. Les joueurs de l’Académica se pointaient sur le terrain en blanc ou leur cap en berne, signes de deuil et de protestations pour les étudiants. Leur leader et meilleur buteur, Artur Jorge, allait être privé de cette rencontre. Le hasard – et l’armée -  allaient appeler le futur joueur… du Benfica en ce 22 juin afin qu’il honore son service militaire. Les anti-benfiquistes se saisirent de cet épisode pour enrichir leur thèse. Plus qu’une volonté d’aider le Benfica, Marcello Caetano qui avait succédé au très fatigué – et fatigant – Salazar, aurait été motivé par l’envie d’éviter la gloire aux jeunes rebelles. Factuellement, le Benfica est l’équipe ayant remporté le plus de titres durant la dictature de l’Etat Nouveau. Mais cette dernière se divise en plusieurs phases. Avec une mainmise plus ou moins forte sur les divers secteurs sociaux, économiques et culturels. Le sport en fait partie. Pas toujours intégrante…

Tableau 1 : Vainqueurs de la Coupe du Portugal entre 1934 et 1974

Tableau 2 : Champions du Portugal entre 1934 et 1974

Le Benfica a conquis la plupart de ces titres dans les années 60 (voir tableaux), années faibles du régime salazariste dont le leader n’allait pas tarder à s’éteindre (il quitte ses fonctions de Président du Conseil des Minitres en 1968 et décède en 1970.) Les guerres coloniales avaient plongé le pays dans une profonde crise. L’empire portugais s’effritait. En cette période le SLB était alors l’équipe la plus forte du Portugal. Et pas que. Les conquêtes en Coupe des Clubs Champions en 1961 et 1962 illustrent la puissance de l’équipe alors entraînée par Bela Guttman.

Salazar n’avait pas vraiment de quoi sympathiser avec le Benfica dont la simple couleur suffisait à lui donner des boutons. Rouge. La couleur des communistes, ennemis de Dieu et de la patrie de Salazar. La propagande allait passer par là. Initialement appelés les Rouges (Os Vermelhos), les benfiquistes se sont vus imposés le surnom de « Encarnados » (couleur chair). Fliqués par la censure, les journalistes sportifs étaient tenus de suivre scrupuleusement cette règle.

Certains présidents du SLB se sont carrément opposés aux idées salazaristes. Fondateur et mécène du Sport Lisboa e Benfica, Félix Bermudes en a aussi été l’auteur de son premier hymne : « Avante, Avante p’lo Benfica. » Un titre évocateur qui fut immédiatement censuré par les pouvoirs publics. Président des Aigles à trois reprises (1916-1917, 1930-1931 et 1945), il était un homme de lettres engagé. Un opposant connu de la dictature. En 1947, João Tamagini Barbosa est nommé président à son tour. Militaire de profession, il a été Ministre de l’Intérieur, des Colonies et des Finances au cours de la Nouvelle République de Sidónio Pais (1917-1918). Franc-maçon, Tamgini Barbosa s’est cherché politiquement. Candidat à la présidence de la république en tant que gauchiste en 1911, il a rallié le Parti Centriste Républicain en 1917 et éprouvera une certaine admiration pour le fascisme italien. Moins pour celui de Salazar. Il sera poursuivi par ce dernier après avoir été accusé de conspirer contre l’Etat Nouveau. Il mourra au cours de son mandat.

Le mythe autour d’Eusébio

Le nom d’Eusébio anime aujourd’hui encore beaucoup de débats portants sur l’éventuelle implication de Salazar dans la vie footballistique. En 1960, le jeune attaquant du Sporting Lourenço Marques s’engage avec le Benfica. Tout était pourtant dealé avec le Sporting dont Lourenço Marques était une filiale. La légende populaire affirme que la « Panthère Noire » aurait été enlevée par les benfiquistes. Une hypothèse que l’intéressé n’a jamais confirmée. Et pour cause. Si Eusébio a rejoint le SLB c’est qu’il y trouvait son compte. Les Lions ne lui offraient qu’un essai. La mère du buteur n’était pas rassurée par tant d’incertitudes et elle a rapidement été convaincue par la proposition du Glorioso qui lui a offert au passage 250 000 escudos. Une coquette somme pour l’époque. Le litige entre les deux ennemis lisboètes allait durer près de six mois. Les pouvoirs publics du sport (DGEFDSE) tranchent alors : le Benfica doit verser 400 000 escudos au Sporting. Un montant vertigineux pour l’époque. La preuve que les instances dirigeantes n’étaient pas partie prenante. Eusébio a rejoint le Benfica mais ce dernier a dû débourser beaucoup pour un joueur au talent alors inconnu.

Deux ans plus tard, il est courtisé par la Juventus. « J’allais y gagner beaucoup d’argent, confie-t-il en 1995 à A Bola. Mais Salazar est intervenu a dit que j’étais patrimoine national. » Cette déclaration a nourri les opinions de ceux qui voyaient en Salazar un benfiquiste. Reste à comprendre pourquoi le dictateur a émis une telle opposition au départ d’Eusébio. D’abord parce que le joueur avait des obligations comme il l’avoue lui-même : « J’avais 20 ans et je devais effectuer mon service militaire. » Salazar ne voulait dispenser qui que ce soit de ce devoir. Surtout pas à cette période. Le début des années 60 marque le début des guerres coloniales. Et Eusébio était un symbole de l’union de son Empire. Il convient aussi de modérer le statut dont jouissait Eusébio au cours de cette période. A 20 ans, il n’était pas encore un héros national qu’il obtiendra en 1965 avec le Ballon d’Or.

L’année suivante, il termine troisième de la Coupe du Monde avec le Portugal. C’est alors l’Inter Milan qui s’approche de lui. Mais le transfert capote, une nouvelle fois. Et Salazar n’y est pour rien. Les mauvais résultats de l’Italie au Mondial  ont poussé les décideurs du Calcio à fermer les frontières. Officiellement, elles tomberont cinq plus tard, dans les faits, cette interdiction de recruter étranger durera jusque dans les années 80. Eusébio est devenu malgré lui l’emblème du colonialisme portugais, de l’union de l’empire défendu par Salazar.

Le Benfica n’a modifié ses statuts qu’en 1979 pour autoriser le recrutement de joueurs étrangers. Beaucoup ont vu en ce patriotisme un rapprochement avec les idées salazaristes. Un raccourci sans réel fondement. L’Athletic Bilbao ne recrute que des Basques, le Chivas de Guadalajara ne prend que des Mexicains. En fait-on des clubs fascistes ?

Sportinguiste ?

La décennie de 1940/50 a été la plus faste pour Salazar. Pour le Sporting, aussi. Le club de la haute société lisboète a remporté 5 championnats et 4 Coupes. Fondé en 1906, le Sporting Clube de Portugal est profondément lié à l’aristocratie portugaise. Avant de devenir un club populaire, le Sporting était réservé aux gens de « la bonne société », comme il le stipulait dans ses statuts. Lorsqu’elle a été implantée (1926), la II République a transformé la monarchie « légitime » – qui tentait de retrouver le pouvoir en cette période politique très instable – en une espèce de haute bourgeoisie, composée de riches propriétaires. Certaines familles règnent ainsi depuis des décennies sur les plus grosses boites du pays. Et pas mal d’entre elles se sont lancées en politique. Pas mal de ministres, conseillers de Salazar étaient sportinguistes. De là à dire qu’ils influaient sur les résultats… Les Lions ont dévoré la plupart des trophées dans les années 40. Parce que – comme le Benfica dix ans plus tard – ils étaient surement les meilleurs. Les « Cinco Violinos » Correia, Vasques, Albano, Peyroteo, José Travassos ont animé l’attaque du SCP entre 1946 et 1949 mais aussi la Seleção. L’image soignée et aristo du club en a fait un ambassadeur respectable et respecté du foot portugais. Ainsi, lorsque la Coupe des Clubs Champions a été lancée en 1955, c’est le Sporting qui a été envoyé et pas le Benfica récent champion. Il a été choisi en hommage à son prestige international.

Les stades du pouvoir

La construction de l’ancien Estádio da Luz a contribué à forger l’esprit militant des supporters du « Glorioso. » L’enceinte inaugurée le 1^er décembre 1954 a été financée, en grande partie, par ses socios qui se sentaient bien à l’étroit dans le modeste Campo Grande. Le Benfica était le grand le plus mal loti du pays, le seul à avoir dû déménager cinq fois (Terras do Desembargador, Feiteira, Sete Rios, Amoreiras et Campo Grande). Des appels aux dons, des quêtes étaient menés dont la fameuse « Campagne du ciment. » Initiée lors du premier trimestre de 1954, elle visait à faciliter les finitions du stade, notamment la construction des tribunes. Les sacs de ciment abondaient de partout et même des colonies. Entreprises, particuliers, tout le monde a donné. Les clubs aussi dont… le FC Porto. Les Dragons ont fait un don de 4006 escudos au SLB et ont ainsi rendu la politesse à leur rival qui, quelques mois plus tôt, s’était montré tout aussi généreux lors de l’élaboration du stade des Antas (le Benfica avait d’ailleurs été invité pour inauguré le stade et s’était imposé 8-1. Porto allait inaugurer la Luz et gagner 3-1). En 1957, le président Bogalho avait liquidé les 12 037 638,65 escudos équivalents au coût du stade qui pouvait alors accueillir 38 000 personnes. Sans le soutien des pouvoir locaux, contrairement au FC Porto.

Curieusement, la Luz a dû attendre le 21 avril 1971 pour accueillir un match de la Seleção (2-0 contre l’Ecosse). Bine après s’être essayé au Estádio Nacional, aux Antas, à Alvalade et même au Restelo, le Portugal joue dans le nid des Aigles.

Estádio das Antas

Le projet des Antas a été approuvé en 1949 par le Ministre des Travaux Publics, Frederico Ulrich qui allait allouer 3 000 000 escudos pour le projet. La Mairie de Porto aligne 500 000 escudos. Toute l’agglomération se mobilise. Le club qui végétait dans une profonde crise financière et sportive en appelle à la générosité de ses sympathisants, comme le fera le Benfica. Les aides locales (publiques ou privées) traduisent surtout une tradition spécifique. Porto est un club régionaliste, une « Nação » disent carrément certains de ses supporters. Pas assez encore pour rembourser la dette globale (11 000 000 escudos). Ce sont les socios qui boucleront le budget. Par des dons d’argent, de matières premières, certains entrepreneurs mettront leurs véhicules à disposition du club. Les Dragons s’en sortiront sous la présidence de Urgel Horta. Député à l’Assemblée Nationale en 1953 (année de l’inauguration des Antas) et 1965, il était proche du régime. La date de l’inauguration du stade, un 28 mai n’est pas innocente. Elle coïncidait au 26^ème anniversaire de la Révolution du 28 mai 1926 qui allait instaurer la Dictature Militaire puis l’Etat Nouveau. Le président de la république Craveiro Lopes était présent. Il le sera aussi pour le baptême de la Luz, d’Alvalade ou du Restelo (Belenenses). Le palmarès de Porto durant cette période est maigre et écarte tout éventuel favoritisme.

« Espantoso » Estádio José Alvalade

En 1956, le « Espantoso Alvalade » (Epoustouflant Alvalade) est achevé. Le Sporting accouche d’une enceinte olympique de 70 000 places. Alvalade est le plus grand stade du pays. Piste d’athlétisme, éclairage artificiel… Tout y est. Une œuvre à 26 000 000 escudos que les Lions n’auront pas grand mal à financer. Les socios seront sollicités. Mais, durant cette période, la masse associative sportinguiste ne rivalise pas encore avec celle de ses concurrents. Ils sont moins nombreux mais mieux lotis. Une quarantaine de « notables » fait don de 200 000 escudos. Chacun. Ils se portent aussi garants auprès de la banque BES qui a accepté un crédit de 8 900 000 escudos au SCP. Le Sporting a une attache historique avec les banques (qui lui coûte cher aujourd’hui). L’Etat concède une enveloppe de 2 100 000 escudos. Et le Sporting ne manquera pas de rendre hommage au régime le jour de l’inauguration de son nouvel écrin. Les dirigeants choisiront le 10 juin, « le jour de la race » portugaise. Salazar qui aura fêté ses 28 ans de règne quelques jours auparavant sera dignement félicité. Le discours inaugural est teinté de nationalisme et d’impérialisme. Le club a mobilisé la présence de toutes ses filiales. Même celle de Goa (Inde) et de Timor. Une action forte dans une période marquée par les résurgences indépendantistes dans ces régions.

L’audacieux Estádio do Restelo

Le dernier club de référence à changer de terrain sera le Belenenses. Quelques mois après Alvalade, Belém est fier de présenter son nouveau stade : le Restelo. Un changement dont l’équipe de Belém se serait bien passé. Les Salésias donnaient entière satisfaction aux belenenses mais la Mairie de Lisbonne a réquisitionné le terrain pour y construire une école. En échange, elle refila des terrains au « Azulão. » L’ambitieux projet du Restelo voit ainsi le jour. Le chantier va coûter 25 000 000 d’escudos. L’aide des socios, la solidarité de la Fédération, du Benfica ou du FC Porto, l’aide gouvernementale (3 000 000 d’escudos) ne suffiront pas. Le Belenenses va contracter plusieurs prêts qu’il va peiner à rembourser jusqu’au milieu des années 80. La construction du Restelo et ses conséquences traduisent les limites de ce club de quartier. Son principal soutien sera Américo Tomáz. Ancien président du club, il sera entre 1958 et 1974, année de la chute du régime, président de la République. A la fin des années 60, il va lui éviter la banqueroute. L’omniprésence de Tomáz – qui donnera même son nom au stade pendant quelques années – va contribuer à faire du Belenenses l’un des préférés du régime, dans l’imaginaire collectif. Le bleu de Belém, le club de la Croix du Christ, est souvent associé aux idées salazaristes. Une vision simpliste. Le symbolisme avait une importance capitale dans les dictatures du XXeme siècle. Les chemises noires italiennes avaient inspiré les uniformes marrons des Sections d’Assauts d’Hitler et les chemises bleues des fascistes portugais. Ces dernières n’étaient cependant pas liées au salazarisme. Elles en étaient même ennemies. Rolão Preto, chef du Movimento Nacional-Sindicalista (fondé en 1932) sera poussé à l’exil avant de revenir en tant que défenseur de la Monarchie, son premier amour.  Le club de la Croix du Christ  a, cependant, bénéficié de certaines décisions favorables de la part des instances dirigeantes. Les Cas Mapuala (1987), Mateus (2006) ou la rétrogradation de l’Estrela da Amadora (2009) retarderont sa descente en D2.

Porto favorisé ?

Porto a aussi bénéficié de la compréhension des décideurs du foot guesh. Avant 1946/47, les équipes assuraient leur présence en Liga via les championnats régionaux. En 1942, le FCP ne termine que troisième de son championnat régional. Seuls les deux premiers accédaient en championnat national. Pour inclure le FCP mais aussi sous la pression des districts de Braga, Aveiro et Faro, l’élargissement a été adopté (de 8 à 12 clubs).

Quelques années plus tard, en 1955, le président Cesário Bonito s’est mis à dos la FPF et son organisme de tutelle, la Direction Générale des Sports. La fédération avait ordonné le décalage d’un FC Porto – Sporting en raison de l’absence de José Travassos. Le joueur des Lions était retenu à Lisbonne à cause du brouillard. Bonito réagit avec véhémence et est radié par la Fédé. La police politique, la PIDE, se mêle aussi de l’affaire. Six autres dirigeants portistes sont suspendus. Le dossier dépasse le domaine du sport et la contestation populaire se fait sentir. Le Ministre de l’Education intervient et la FPF annule les sanctions. « Il a été le premier dirigeant capable de se lever contre le despotisme du pouvoir central », dit de lui Pinto da Costa.

Les stades nationaux de Jamor et de Braga

Les stades les plus politisés par Salazar sont ailleurs. Inauguré en 1944, le Estádio Nacional – qui reçoit aujourd’hui encore la finale de la Coupe du Portugal – était un promesse de Salazar. La matérialisation de la toute-puissance de son empire. Une œuvre de plus dans sa politique de grands travaux. Mais c’est deux ans plus tard, à Braga, que se tiendra la manifestation la plus instrumentalisée. Le 28 mai 1928, la cité des archevêques baptise sa nouvelle enceinte. Il s’agit du second stade public après celui du Jamor. Le lieu et la date ne sont pas anodins. Le pouvoir fête les 20 ans du coup d’état de 1926. Les militaires prennent le pouvoir et initient leur mouvement à Braga. Salazar est présent pour la commémoration. Chose rare. Le Premier-Ministre raréfie ses apparitions en public. Contrairement aux régimes fascistes italien ou au nazisme hitlérien, il a une profonde peur des masses et du monde urbain.

Lors des inaugurations des Antas, de la Luz ou d’Alvalade, Salazar n’était pas présent. C’est le président de la république, Craveiro Lopes, qui a représenté l’état. Aucun club n’a donc reçu la médaille du Mérite Sportif des mains du gouvernement salazariste mais de celui du président qui est connu pour son opposition aux guerres coloniales. Il jouissait d’ailleurs d’une belle coté de sympathie en Afrique. Il sera impliqué dans l’ « Abrilada » de 1961, la tentative de coup d’état menée par Botelho Moniz.

Cândido de Oliveira, le sélectionneur engagé

Cândido de Oliveira est l’un des plus grands personnages du football portugais. Pour la première édition officielle de la Supercoupe du Portugal, la fédé a donné son à la compétition. En 1980. Quelques années après la chute du régime dictatorial. L’ancien joueur du Benfica et du Casia Pia, sélectionneur du Portugal, entraîneur du Belenenses, du Sporting ou du FC Porto, ce journaliste était un opposant connu de Salazar ce qui lui a valu d’être envoyé au camp de prisonnier de Tarrafal au Cap-Vert. C’est là-bas que le régime expédiait ses plus partisans adversaires. Il y passera deux ans (entre 1942 et 1944). Il avait été viré de son poste d’employé à La Poste mais restait le patron de la Seleção qu’il retrouvera dès sa sortie du camp. En 1945, il fut l’un des fondateurs du quotidien A Bola qu’il voulait comme un moyen d’expression d’homme libre.

Il mourra au cours de la Coupe du Monde 1958, à Stockholm. Alors qu’il couvrait l’événement pour son canard, il succombe à une inflammation pulmonaire. Bien que lié aux plus grands clubs du pays et même à son équipe nationale, il n’a jamais été aidé. La preuve que le pouvoir en place ne se souciait guère du football. Contrairement à l’Italie fasciste ou à l’Allemagne nazie qui connaissaient leur apogée au cours de ces années 30, 40, le Portugal de Salazar n’instrumentalisait pas le sport comme moyen de propagande. Le dictateur portugais avait opté pour l’autarcie, le repliement sur soi.

Et s’il n’en avait rien à foot ?

Né à Vimieiro, près de Santa Comba Dão, Salazar était un homme attaché à ses racines. Il a intégré, à onze piges, le Séminaire de Viseu. Il y passera huit ans. L’élan populaire affirme que le Portugal de Salazar était celui des trois « F » : « Fado, Fátima et Football » (musique, religion et foot). Mais sa vraie devise  était : « Dieu, Patrie et Famille. » Pas de place donc pour le sport, ni la musique. Salazar ne s’est jamais enthousiasmé pour le ballon rond qui est né en même temps que lui, au Portugal. Le petit António s’est pris de passion pour la religion. Gamin, il s’affirmait déjà comme un défenseur de l’église catholique. Ses Gouvernements ont pondu les premières lois relatives au sport. Plus par volonté de contrôle que par conviction. Les théoriciens de l’Ecole de Francfort diront que le sport deviendra un outil d’abrutissement des masses. Même pas… Pour l’historien Ricardo Serrado (O Jogo de Salazar – A Política e o Futebol no Estado Novo), le foot était une activité trop moderne pour le très conservateur Salazar qui lui faisait donc peur.

Il ne percevait le football que comme un sport. Il ne contribuera que mollement à son développement. L’Etat Nouveau a interdit sa pratique dans la rue et était profondément opposé au professionnalisme. En 1943, une loi va l’interdire. L’amateurisme marron s’installe dans les années 50. Le Sporting va émettre les statuts du joueur du Sporting : amateur ou subventionné ou rémunéré ; en 1954, Otto Glória va éradiquer l’amateurisme du Benfica. L’entraîneur brésilien va imposer un règlement intérieur strict, faire édifier le « Lar do Benfica », premier lieu de vie et de stage pour des joueurs de foot au Portugal. Le professionnalisme ne sera admis légalement qu’en 1960. Pressé par les bons résultats de club portugais, Salazar plie et tente de tirer vers lui une activité en plein boom et ambassadrice de son Empire. Il le fera sans grande conviction. L’Assemblée Nationale adopte la loi sur le professionnalisme le 30 mai 1960 mais ne manque pas de saluer les pratiquants d’autres sports « ayant maintenu leurs caractéristiques très dignes de purs amateurs » tout en présentant le football comme « le sport qui attise le plus de passions, appelle le plus de public et qui génère le plus d’argent. » Le professionnalisme est inévitable et comme nous l’avons vu, il existe déjà. Le foot, populaire, dont les clubs sont la propriété des socios, prend le dessus sur le corporatisme d’état dont la Direcção-Geral de Educação Física, Desportos e Saúde Escolar était le représentant. L’intérêt général qu’elle défendait était dépassé par le clubisme. Contrairement aux idées reçues, le football n’a pas été un outil d’abrutissement des masses (la salazarime n’était donc pas le pays des « 3F ». Il a été un moyen de lutte, de revendication. La finale de la Coupe 1969 le prouve.

Les clubs n’ont bénéficié (que pour certains) que de quelques aides gouvernementale pour l’édification de leurs stades. Bien que bénéficiant du statut d’utilité publique, leur survie ils ne l’ont dû qu’à eux-mêmes.

L’ennemi du professionnalisme, entre autres…

Salazar n’était pas supporter d’un quelconque club. Il ne supportait même pas le football. Un sport trop moderne à son goût, suscitant trop de velléités de professionnalisme, trop de passion populaire, une invention anglaise qui plus est. Le dictateur fait partie de cette génération ayant grandi avec la honte de l’Ultimatum anglais. En 1890, le roi D. Carlos 1^er cède au Royaume-Uni les territoires (actuels Zimbabwe et Zambie) reliant l’Angola au Mozambique. Le monarque se plie aux exigences britanniques. Un épisode qui sera vécu avec déshonneur de la part des républicains notamment.

Le football s’est effectivement développé au Portugal durant la dictature salazariste. Comme ailleurs… Il a connu ses heures de gloires durant cette période mais il serait erroné que d’affirmer que le pouvoir en place l’a aidé ou qu’il l’a instrumentalisé comme outil d’aliénation des foules. Juste après la 25 avril, les mouvements politiques d’extrême gauche ont remis en cause le professionnalisme et la mercantilisassions du foot durant la période dictatoriale. L’Etat Nouveau n’a jamais encouragé cette démarche et n’a fait que dépénaliser des pratiques déjà courantes. La médiatisation croissante de ce sport, sa forte politisation, son développement économique exponentiel en font certainement une activité bien plus asservissante aujourd’hui qu’elle ne l’était à l’époque. Mais on ne se demande plus qui supporte le président de la république. En même temps, on le sait : Cavaco Silva est socio du Olhanense…

Paulo Bento a convoqué, ce lundi, Antunes pour les prochains matches de la Seleção en Israël (22 mars) et en Azerbaïdjan (26 mars). Le latéral gauche qui a été prêté par Paços de Ferreira à Malaga cet hiver vient élargir le groupe de 23 joueurs du Portugal, alors que le milieu de terrain du FC Porto, João Moutinho, est toujours incertain.

Antunes, 25 ans, compte 3 caps en A (entre 2007 et 2008) et plus d’une quarantaine de sélections avec les catégories de jeunes. L’ancien joueur de la Roma a contribué à l’élimination des Dragons en C1.

L’international portugais se relance à Setubal, à 32 ans. 

Samedi, le Vitoria affronte un Sporting qui crise. Es-tu surpris par la situation des Lions ?

Evidemment. Le Sporting est un grand club. Braga est un club qui grandit mais le Sporting reste, pour moi, un grand comme Benfica et le FC Porto. Ils sont passés complètement à côté de leur saison mais il faut les respecter. On y va pour prendre les trois points, pour tenter de gagner mais on les respecte.

Comment t’es-tu retrouvé à Setubal cet hiver ?

Je voulais, je devais quitter la Turquie que j’avais rejoint en 2009. Le Benfica m’y avait prêté au Kayserispor où j’ai terminé meilleur buteur du championnat en 2010. A mon retour, le club n’a pas souhaité me garder. J’avais pas mal de propositions. Je peux le dire aujourd’hui, il y avait de gros clubs comme Galatasaray et Trabzonpor mais le Benfica réclamait pas mal d’argent. Il n’y a pas eu d’accord et j’ai fini par signer au Manisaspor. Je devais quitter le Benfica. J’ai abdiqué de la moitié de mon salaire pour y aller. La première année, ça a été mais ce n’était pas aussi cool qu’au Kayserispor. Et alors la deuxième année, ce fut terrible. Le club est descendu en D2 et je n’ai pas été payé pendant neuf mois. J’ai décidé de me relancer dans un autre club de D2, au Karsiyaka. Je voulais rester dans le coin pour régler mes problèmes avec Manisaspor mais ça a été une erreur. Non seulement, rien ne s’est arrangé comme je n’ai pas été payé non plus au Karsiyaka. Mais j’ai trouvé un accord à l’amiable avec ce dernier. Je voulais me rapprocher de la famille et Setubal c’est montré le plus intéresse. Mon père a joué ici et c’est mon premier club. J’ai joué ici à l’âge de six, sept ans. Alors, pourquoi pas…

Tu quittes des clubs en galères financières pour un autre. Le président Oliveira l’a avoué publiquement, au Vitoria aussi on peine à verser les salaires.

Le plus important pour moi, c’est de me relancer. Je veux me remettre en forme mais surtout reprendre du plaisir, l’envie de jouer que j’avais perdue en Turquie. Le Vitoria est un club qui lute pour se maintenir et je viens les aider. Je ne suis pas venu ici pour l’argent.

J’ai été super déçu lorsqu’en 2010 je n’ai pas été appelé pour la Coupe du Monde.

Tu viens de marquer contre Guimarães (2-3). Tu t’es fixé quoi comme objectif ?

Me faire plaisir et essayer de faire plaisir aux supporters de Setubal. Je veux marquer le plus de buts possible et voir.

La Seleção est-elle toujours un but ?

J’ai été super déçu lorsqu’en 2010 je n’ai pas été appelé pour la Coupe du Monde. Après Cristiano Ronaldo, j’étais le Portugais qui avait marqué le plus de buts. Depuis, pour moi, la Seleção c’est mort. Si on n’a pas pensé à moi quand ça allait bien, ce n’est pas maintenant que va être le cas. Je n’ai plus vraiment ça en tête. Mais attention, je ne suis pas mort !

Comment expliques-tu ces soucis de 9 récurrents en équipe nationale ?

C’est un choix du coach. C’est une question de goûts. Aujourd’hui, il y a Eder qui, il est vrai, est blessé ; les habituels Danny, Hélder Postiga. Je pense que j’étais un joueur différent. J’avais un autre profil. Mais je n’étais pas au goût du sélectionneur.

Les qualifications pour le Mondial 2014 sont mal engagées pour le Portugal. Penses-tu qu’il se qualifiera ?

Le Portugal possède une bonne équipe. Ce sont les joueurs qui décident. Ce n’est pas le pays, le public mais ce sont les joueurs. Avec un peu de chance, ça marchera. Que Dieu aide le Portugal.

Depuis que je suis passé au Benfica, je suis devenu benfiquiste. Il faut le vivre pour comprendre.

Tu n’as finalement jamais eu ta chance avec Jorge Jesus au Benfica. Y’a-t-il un pointe d’amertume vis-à-vis de lui ?

Mon histoire avec le Benfica est curieuse. Lorsque j’y ai signé je venais de marquer 8 buts en 13 ou 14 matches avec le Maritimo, j’étais international et j’ai joué au Benfica lorsque Camacho était entraîneur. J’en viens à me demander si c’est le Benfica qui me voulait ou Camacho. C’est la vie. Je n’ai aucun problème avec le Benfica. C’est un choix du coach. Quand Jesus a été nommé, j’ai pris part à la préparation en 2009, j’étais parmi les meilleurs buteurs mais j’ai dû partir. Je ne sais pas ce qu’il s’est passé.

Qui vois-tu remporter le championnat cette saison ?

Je suis benfiquiste et j’espère donc que le Benfica va gagner. Je souhaiterais qu’il gagne le titre

Tu étais benfiquiste lorsque tu étais enfant ?

C’est privé, ça ! (rires) Depuis que je suis passé au Benfica, je suis devenu benfiquiste. Il faut le vivre pour le comprendre. J’ai eu la chance de jouer avec Rui Costa. En signant là-bas, j’ai réellement senti la grandeur de ce club.

Sporting – V. Setubal – samedi 16 mars sur MCS

V. Guimarães – Benfica – dimanche 17 mars 21h30 sur MCS

Laurent Robert commente le duel à venir entre ses ex.

Benfica -Newcastle (aller à la Luz le 4 avril et le retour le 11 avril) à venir en quarts de Ligue Europa. Tu as joué pour les deux. Tu vas pencher pour qui ?

Je n’ai pas de préférence. Ce sont deux clubs que j’aime beaucoup. J’espère qu’on aura du spectacle et il y a moyen. Le Benfica est très fort offensivement et Newcastle est une équipe difficile à bouger, surtout à domicile.

Quel est ton favori ?

Le Benfica est plus fort. Hier [jeudi], il a battu Bordeaux (3-2) sans trop forcer. Ils sont actuellement leaders de leur championnat alors que pour les Magpies c’est un peu plus compliqué. Et puis le Benfica a l’habitude de ce genre de matches et notamment l’habitude de jouer contre des équipes anglaises. Je me souviens que lorsque j’y étais, on avait tapé Liverpool en Ligue des Champions (1-0 puis 2-0 en huitième-de-finale ndlr). Je pense que vais certainement aller voir ces matches à Newcastle et à Lisbonne.

Es-tu resté en contact avec les dirigeants des deux clubs ?

Avec ceux de Newcastle surtout. J’y suis resté plus longtemps mais je reste en très bons termes avec le Benfica. Je serais même très heureux d’y aller pour voir ce fameux match contre Newcastle !

Que penses-tu de cette arrivée massive de joueurs français à Newcastle ?

C’est la preuve que les joueurs de Ligue 1 continuent d’attirer l’attention de bons clubs dans l’un des meilleurs championnat du monde. Et ça démontre aussi que nous anciens français du club nous avons laissé un bon souvenir, une bonne image.

L’histoire est favorable aux Anglais

Le Benfica a affronté des équipes anglaises à 29 reprises dans son passé européen. Avec un bilan négatif : 9 victoires, 4 nuls et 16 défaites. Il s’agira d’une première face à Newcastle.

L’historique des Magpies face aux portugais est bien moins douloureux : 1 victoire, 3 nuls et 1 défaite. L’actuel treizième de Premier League a affronté le Sporting à trois reprises (1 victoire, 1 nul, 1 défaite) et, cette saison, le Maritimo (deux nuls) en phase de groupe de la C3.

Le SLB a fait le boulot, jeudi soir, à Bordeaux. A l’aller, il y avait eu le résultat (1-0) mais pas la manière. Dans l’hexagone, le Benfica a mieux tourné. Jesus s’est payé un 140ème succès pour sa 200ème avec le Benfica. Et il l’a fait sans sa charnière habituelle. Garay et Luisão étaient forfaits. Et ça s’est senti. Roderick et Jardel ont pris place en défense. Et le Brésilien a été décisif.

Jardel a marqué le premier (30e), bien-aidé par Carrasso. A la Luz, le portier français avait déjà été malheureux. Mais son bourreau va lui redonner le sourire. Jardel se loupe sur un long ballon et offre une passe décisive à Diabaté (75e). Les Bordelais ne vont pas se marrer longtemps. Une minute plus tard, Cardozo achève une belle oeuvre collective (76e).

Jardel va la refaire à l’envers et marquer un csc (90e+1). Et c’est encore Cardozo qui va offrir le succès aux Aigles, quelques secondes plus tard. 3-2 pour les Gueshs. Les nombreux supporters benfiquistes présents en ont eu pour leur argent.

JJ dirige maintenant le dernier représentant portugais en coupe d’Europe. Pourvu que ça dure…

La cité invicta va peut-être devoir revoir son surnom. Mercredi soir, le FC Porto s’est fait sortir de la Ligue des Champions par Malaga. En huitièmes. Le succès de l’aller (1-0) n’a pas suffi. Le plus gros budget de l’histoire du foot portugais (plus de 100M€) est éliminé par un club qui peine à honorer ses salaires. Et dire que Pellegrini avait été sondé avant que Pereira soit nommé… Un an après avoir été reversés en Ligue Europa où ils ont perdu direct (seizième-de-finale) contre City, les Dragons se font fumer. Et c’est Vítor Pereira qui se fait incendier.

7/17 en Coupe d’Europe

Si en Liga, Pereira n’a perdu qu’un seul match (29 janvier 2012 contre le Gil Vicente : 1-3) en deux saisons, il a va tout autrement en coupe d’Europe. Son bilan en C1 n’est pas flatteur : 7 victoires en 14 matches (3 nuls et 4 défaites). En C3, il compte deux défaites en autant de matches (contre City). Si on y ajoute la Supercoupe d’Europe perdue contre le Barça (0-2), son taux de réussite européen n’atteint que les 42% (7 succès en 17 matches). A titre comparatif, Jesualdo a réussi 47% de victoires à l’échelle continentale. Et sur ses quatre exercices (2006 à 2010) il a au moins atteint à chaque fois les huitièmes.

Pourquoi pas James ?

Les choix de Mister Pereira à la Rosaleda font débat. Pourquoi Defour et pas James d’entrée ? Lui qui disait ne pas la jouer défensive a fini par voir le Belge manger un rouge. « Je suis bien, je me sens prêt pour être titulaire mais c’est une décision de l’entraîneur », a lancé le Colombien à la fin de la rencontre. La blessure de Moutinho, les nombreuses occasions ratées à l’aller (1-0) laissent pas mal de regrets aux socios portistes. Pour Pereira, c’est à cause de  Rizzoli que sont « Cuitas les Bananas »: « Nous avons été conditionnés par l‘arbitrage. » La com n’a jamais été son fort. Il y eut les embrouilles avec Fucile, Cristian Rodriguez ; les épineux dossiers Alvaro, Guarin, Belluschi ou Souza. Des joueurs vendus. Pas toujours au meilleur prix.

Il coûte cher

Financièrement, l’élimination du FCP est un nouveau contrecoup. Les gains sont bloqués à 16,6M€. Porto qui avait investi dans l’achat de joueurs comme jamais ces deux dernières années perd la plus belle des vitrines pour les revendre. Le coach de 44 ans disposait pourtant de l’équipe la plus chère de l’histoire de son club. Hélton, Alex Sandro, Fucile, Fernando, Otamendi, Defour, Moutinho, Varela, Lucho, James, Mangala… Une équipe à plus de 80M€ et un coach qui touche 110K€ mensuels et dont la clause libératoire atteint la somme record de 18M€. Cette défaite en Andalousie fait tâche…

Touché par la grâce de Jésus

En deux saisons, Vítor Pereira présente un palmarès respectable. Deux Supercoupes du Portugal (2011 et 2012) et un championnat (2012). Ses détracteurs affirment que la Liga 2012 ce n’est pas lui qui l’a remportée mais le Benfica qui l’a perdue. Vitor ne touche plus terre : « Dieu nous donne le talent. Certains en ont plus que d’autres et je pense Dieu m’a donné la lumière pour être dans cette profession. » Avec 56 matches, il a tout de même battu le record d’invincibilité du FCP en championnat détenu par Bobby Robson. Une série entamée sous Jesualdo et poursuivie par AVB. L’ancien coach de Santa Clara est d’ailleurs dans la continuité de ses prédécesseurs. Il n’a jamais osé bousculer le sacro-saint 4-3-3. Un système qui a bien marché mais qui s’essouffle. S’il ne renverse pas encore le Benfica, Vitor Pereira risque bien de se faire souffler.

Paulo Bento a révélé, ce jeudi, la liste des joueurs appelés pour les rencontres ô combien importantes du Portugal face à Israël (22 mars, à Tel-Aviv) et l’Azerbaïdjan (26 mars à Baku), en éliminatoires de la Coupe du Monde 2014. Et il y a quelques surprises.

Nani blessé, le patron de la Seleção a appelé Vieirinha. L’attaquant de 27 ans a planté un but cette saison avec Wolfsbourg. C’était le weekend dernier contre Fribourg (5-2). Le joueur formé au FC Porto qui est passé par toutes les catégories de jeunes de l’équipe nationale espère ainsi célébrer sa première cap en A.

Miguel Lopes, Ricardo Costa, André Gomes, Ruben Amorim et Nélson Oliveira n’ont pas été appelés.

João Moutinho qui est sorti à la pause contre Malaga en C1 (0-2) en est. Pepe, Sílvio, Carlos Martins et Pizzi effectuent leur retour, tout comme Paulo machado. L’ancien toulousain vient d’être sacré de Grèce avec l’Olympiakos.

Le Portugal est troisième du Groupe F avec 7 points, avec cinq longueurs de retard sur la Russie, leader.

Liste des joueurs convoqués :

Gardiens : Rui Patrício (Sporting), Beto (Sevilha) et Eduardo (Istanbul BB);

Défenseurs : João Pereira (Valence), Fábio Coentrão (Real Madrid), Sílvio (La Corogne), Bruno Alves (Zenit), Pepe (Real Madrid), Luís Neto (Zenit) et Sereno (Valladolid) ;

Milieux : Raul Meireles (Fenerbahçe), Miguel Veloso (D. Kiev), João Moutinho (FC Porto), Custódio (SC Braga), Carlos Martins (Benfica) et Paulo Machado (Olympiakos);

Attaquants : Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Danny (Zenit), Varela (FC Porto), Vieirinha (Wolfsburgo), Pizzi (La Corogne), Hélder Postiga (Saragosse) et Hugo Almeida (Besiktas).

Le but de Vieirinha ce weekend :

« Le FC Porto est plus fort et il va passer. » Les prédictions de Jesus ne sont plus ce qu’elles étaient. Mercredi soir, à Malaga les Dragons ont craché leurs poumons. Dans une Rosaleda bien chaude, ils ont vécu une première période mouvementée. Cinq cartons ont été sortis. Hélton, lui, a manqué sa sortie. Sans conséquence. Le but e Saviola a été refusé pour une faute imaginaire du gardien brésilien (40e). Dix minutes auparavant, le gardien du FCP sortait une frappe d’Antunes. Mais il va bientôt craquer. Isco dépose le ballon sous sa barre. Juste avant la pause (43e), Malaga dépose… Porto. 1-0. Tout est à (re)faire.

Si Vitor Pereira est resté fidèle à son 4-3-3, s’il avait annoncé qu’il ne jouerait pas la défense, il a quand même et encore démarré avec Defour dans le couloir et James sur le banc. Le Colombien entre à la reprise et c’est l’indispensable João Moutinho, de retour de blessure, qui cède sa place. Porto va bientôt être réduit à dix. Defour mange un deuxième jaune. On n’est qu’à la 49ème… Le coaching de Mister Pereira a foiré. Maicon remplace Varela.

Porto va bientôt fumer. Le revenant Santa Cruz l’enfume sur corner (77e). Malaga passe. Le FCP a certainement raté le coche à l’aller. Le plus gros budget du foot portugais (plus de 100L€) se fait sortir par une formation épinglée par l’UEFA pour impayés… Vitor Pereira a vraiment du mal à l’échelle continentale. Le voilà largué par Pellegrini qui avait été annoncé  pour succéder à Villas-Boas avant que Pereira ne soit nommé… Le coach portiste n’a maintenant plus que la Liga pour sauver sa saison et sa tête…

Porto n’aime pas l’Espagne

Le FC Porto s’est pointé mercredi en Andalousie avec un bilan négatif en terres espagnoles : 5 victoires en 18 matches officiels en Espagne, contre 2 nuls et 11 défaites).

Pauleta révèle que le buteur du Benfica n’a pas encore son passeport portugais.

Il n’y aura pas de surprise Lima, jeudi, dans la liste des joueurs convoqués par Paulo Bento pour les éliminatoires de la Coupe du Monde 2014 en Israël (22 mars) et en Azerbaïdjan (26 mars). Contacté par bloGolo, Pauleta, Directeur de la formation de la Fédération Portugaise de Football, précise : « A moins que je me trompe, Lima ne possède pas encore son passeport portugais. Il ne peut donc pas encore être sélectionné. Quand il l’aura, il sera une possibilité pour Paulo Bento, comme l’ont été avant lui Deco ou Pepe. La question ne se posera alors même pas. Mais son processus de naturalisation n’est pas une démarche  que la fédération va accélérer. »

Brésilien à la Ligue et à l’UEFA. Apatride au Benfica

En clair et contrairement aux écrans de fumée envoyés à la presse, Lima  n’est pas encore un citoyen portugais. Le buteur du Benfica a répété les appels. Le dernier remonté à moins d’un mois sur Sport tv : « Je suis ouvert. Je suis au Portugal depuis de nombreuses années et si l’invitation se présente, je ne la refuserais pas. » Le joueur de 29 ans ne remplit pas tous les critères de naturalisation. Il ne compte pas les six ans de résidence nécessaires au Portugal. Son premier passage remonte à la saison 2003/04. Il avait passé quelques mois à Vizela avant de retourner dans son Brésil natal. Il est de retour, via Belém, depuis 2009. Les fiches techniques de Lima figurant sur les sites officiels de la Ligue Portugaise (LPFP) et de l’UEFA l’indiquent : il est présenté comme brésilien. Au Benfica, la rubrique nationalité(s) est…. vide (voir ci-dessous).

« Nous devons travailler plus à la base »

Reste une solution pour l’ancien attaquant de Braga : convaincre les pouvoirs publics de le faire rentrer dans l’exception légale des « membres de communautés d’ascendance portugaise, et étrangers qui pourraient rendre des services importants à l’Etat Portugais. » Mais la FPF, comme l’a déjà révélé le sélectionneur Bento avant Pauleta, ne fera aucune poussée en ce sens. La naturalisation par le mariage ? Lima est déjà casé, avec une Brésilienne.

La récente et grave blessure d’Eder à Braga remet donc les Gueshs face à leurs vieux démons. La Seleção se cherche encore un 9. L’ex-Parisien meilleur buteur de l’histoire de la sélection portugaise poursuit :  » Cette problématique date et elle est difficile à expliquer. Nous devons travailler plus à la base, oeuvrer plus sur le travail spécifique des attaquants. » Avec un patron comme lui, ça devrait le faire d’ici quelques années… En attendant, Edinho, tiens-toi prêt !

Les conditions de naturalisation au Portugal :

1. Être âgé de 18 ans (ou être émancipé aux yeux de la loi portugaise) ;

2. Résidé sur le territoire portugais avec un titre valide d’autorisation de résidence depuis, au moins, 6 ou au 10 ans, selon s’il s’agit d’un citoyen d’un pays de langue portugaise (PALOP) ou d’autres pays ;

3. Connaitre suffisamment la langue portugaise ;

4. Prouver l’existence d’un lieu effectif avec la communauté nationale ;

5. Prouver son aptitude civique ;

6. Être dans la capacité d’assurer sa survie.

« Si vous voulez, je suis disponible pour donner une petite aide au Hamm Benfica, faire quelques 10 matches et marquer quelques 30 buts. » Ce weekend, Mantorras était au Luxembourg. L’ambassadeur du Benfica en Angola était invité pour les 25 ans du Hamm Benfica. Et il a fait rêver les nombreux supporters du SLB présents en annonçant son éventuel retour sur les terrains.

Freiné par de récurrents problèmes au genou droit, l’international des Palancas Negras a officiellement mis un terme à sa carrière en juillet 2012. Mais à 30 ans, il se dit prêt à reprendre du service et ne réclame « que le gîte et le couvert » : « Ce n’est pas de l’argent que je veux en échange. »

Nico Zinsmeister, président du Hamm Benfica - actuel 9ème du championnat luxembourgeois – n’a pas loupé l’occaz : « Nous aimerions compter sur lui, vu que la saison prochaine nous espérons élever nos prétentions. »

« Blessé et triste »

Dans la journée de lundi, Mantorras est revenu sur le séisme provoqué par cette information qu’il a démenti : « Je suis blessé par l’exposition de mon nom et je suis triste de certains commentaires. Les journaux écrivent que j’ai demandé le gîte et le couvert mais ce n’était qu’un plaisanterie. On m’a offert un maillot du Benfica du Luxembourg, je ‘lai reçu avec plaisir. En plaisantant, j’ai dit que j’aimerais bien jouer là-bas. »

Et il poursuit : « J’ai reçu beaucoup de propositions pour jouer, y compris dans mon pays mais je ne peux pas accepter parce que j’ai une assurance vie et que je suis ambassadeur du Benfica. » Le buzz n’aura pas duré longtemps…

L’actuel entraîneur de la Naval a marqué l’histoire du Benfica et du Gil Vicente qui s’affrontent ce dimanche.

La Naval est 14^ème de D2. Es-tu satisfait de votre saison ?

Les choses se passent bien mais elles pourraient être encore meilleures. Si nous n’avions pas perdu cet hiver certains joueurs comme Tozé Morreco et João Pedro… Surtout João. Je ne m’attendais pas à son départ. Ces pertes nous ont mis une claque.

L’objectif reste le maintien ?

Lorsque je suis arrivé, le club occupait la dernière  place. Nous devions reprendre le dessus. Avec mon adjoint, Chaínho et l’ensemble du staff nous avons préparé l’équipe. Et les joueurs se sont donnés à 100% pour retourner la situation. Nous avons eu une série de 14 matches sans défaite qui a pris fin aux Açores parce que nous avons été trompés par l’équipe d’arbitrage. Le maintien reste notre objectif mais nous sommes des compétiteurs et nous voulons toujours plus.

Steven Thicot qu’on surnomme Tikito à Figueira da Foz fait parler de lui en bien au Portugal. Qu’en pense son entraîneur ?

Dans son comportement, dans sa mentalité, on voit que c’est un joueur et un homme bien formé. Il travaille chaque jour un peu plus et il aime le travail. C’est un leader sur et hors du terrain. Il représente bien la formation à la française qui est l’une des meilleures du monde. Il est le seul joueur de l’équipe à avoir disputé tous les matches depuis le début de saison. C’est un professionnel à 101% qui aime apprendre. Il a compris que nous étions tous là pour apprendre.

Thicot est presque une exception dans une Naval qui s’appuie sur beaucoup de joueurs portugais. Est-ce important pour toi de valoriser les joueurs nationaux ?

J’aime le joueur portugais mais je suis pragmatique et ouvert. Lorsque j’étais au Benfica, n’importe quel joueur était le bienvenu à partir du moment où il apportait un plus à l’équipe. Je tente de défendre le joueur national. Le seul titulaire habituel qui n’est pas portugais à la Naval est Tikito.

Thicot est un leader sur et hors du terrain.

Tu as déjà remporté des titres avec le Gil Vicente (champion de D2 en 1999), en Angola, avec l’Inter Luanda. Qu’espères-tu pour la suite de ta carrière ?

J’aimerais intégrer un projet ambitieux avec de bonnes conditions. Nous en parlions récemment avec Chaínho. Peut-être faudrait-il partir à l’étranger pour cela parce qu’au Portugal, mis à part quelques rares clubs, il n’y a pas de conditions ni de moyens. Les joueurs de la Naval ont du mérite. Ils donnent tout malgré les retards de salaire. Ici, chacun donne tout ce qu’il a mais nous n’avons pas les meilleures conditions pour évoluer. J’ai déjà entraîné en Angola où j’ai été champion et j’aimerais bien travailler en France, en Belgique ou au Pays-Bas…

La question des salaires s’est-elle régularisée à la Naval ?

Les nombreuses absences du président ne facilitent pas les choses. Mais la situation se normalise. Chacun le souhaite. C’est difficile ici comme dans la grande majorité des clubs portugais.

Benfica et Porto ne se lâchent pas en tête de classement. Le SLB où tu as longtemps joué et où tu as coaché compte deux points d’avance sur son rival. Qui sera champion ?

Nous allons avoir une lutte entre ces deux équipes. Le Benfica est devant et il est sortira difficilement. Il a tout pour être champion. Il faut que les joueurs se mentalisent pour cela. Ils ne doivent rien lâcher dans les 9 journées restantes parce que le FC Porto est à l’affût.

Ton nom est associé à l’histoire des Aigles. Gamin, étais-tu benfiquiste ?

Chez moi, à Lamego, la plupart des supporters soutiennent le Sporting. Lorsqu’on est enfant, on aime les équipes qui gagnent et le Benfica était une équipe qui gagnait souvent. En devenant pro, j’ai aimé tous les clubs où je suis passé. Mon cœur bat pour le Cracks de Lamego, l’Académica et le Benfica. Passer de l’Académica au Benfica est la plus belle chose qui soit arrivée dans ma carrière. Le Benfica est un club différent. Il y a un mystique. Son histoire, ses supporters… Je suis heureux de faire partie de l’histoire du Benfica. Seul celui qui y est passé peut comprendre. Je suis benfiquiste mais je suis aussi un professionnel.

La prolongation de Jorge Jesus fait débat à la Luz. Luis Filipe Vieira doit-il garder son entraîneur ?

Il y a quatre ans que Jorge Jesus est au Benfica. Il a remporté un championnat et des Coupes de la Ligue (trois ndlr)… Luis Filipe Vieira l’a mis dans les meilleures conditions. Il ne lui manque rien, il a tout pour gagner. Jorge Jesus réalise un bon travail. Certains lui reprochent le fait de ne pas avoir assez gagné de titres. Mais il faut le laisser travailler. Attendre la fin de la saison. Le Benfica doit remporter la Liga. Et puis après quatre ans d’ancienneté, il peut aussi y avoir une certaine lassitude…

La demi-finale de l’Euro 84 contre la France a marqué l’histoire du football portugais et rend honneur à notre histoire.

Dimanche, le SLB affronte le Gil Vicente un club avec lequel tu as été champion de D2 en 1999. Quel souvenir gardes-tu de ton passage à Barcelos ?

C’était une superbe expérience professionnelle et humaine. Nous avons remporté le premier titre majeur de l’histoire du club, atteint le meilleur classement de l’histoire du Gil. C’est un club marquant, attachant où j’ai gardé de très bons amis dont l’actuel président António Fiuza. Il a été important dans mon parcours d’entraîneur. Je sais que l’équipe traverse une période un peu plus délicate. Ça ne va pas être facile pour le Gil, parce que le Benfica doit gagner.

Tu comptes une vingtaine de caps avec la Seleção. Tu as notamment intégré la sélection demi-finaliste de l’Euro 84 battue par la France. Un souvenir marquant…

C’est un match qui a marqué le football portugais et rend honneur à notre histoire. Tout le monde se souvient de cette rencontre qui génère une grande frustration chez les Portugais. Mais il faut avouer que la France possédait une génération de joueurs incroyables. Nous étions tout proches d’atteindre la finale contre l’Espagne face à qui nous avions fait 1-1 peu avant, avec ce fameux but de Sousa sur lequel j’avais délivré une passe décisive.

Le Portugal dispute son billet pour le Mondial 2014 à la fin du mois contre l’Azerbaïdjan et Israël. Crois-tu en la qualification ?

C’est toujours comme ça. Nous éprouvons toujours des difficultés pour nous qualifier. Comme si nous étions condamnés à souffrir. Cela prouve que toutes les sélections sont bien préparées. Il faut tout donner. Ce serait une immense déception que le Portugal rate la Coupe du Monde au Brésil.

Benfica – Gil Vicente

dimanche 10 mars 21h15 sur MCS

Le 4 février 2012, lors du match de Coupe de la Ligue entre le Rio Ave et le Moreirense Fabio Faria chutait lourdement sur la pelouse du stade des Arcos. Un problème cardiaque allait être diagnostiqué au défenseur central alors prêté par le Benfica. Une altération du rythme cardiaque des plus graves.

Ce vendredi, le  défenseur central a annoncé la fin de sa carrière. A seulement 23 ans. Fabio Faria qui a effectué sa formation au FC Porto et au Rio Ave a été recruté par le SLB en 2010. Il a été prêté à Paços et à Valladolid et a été international U19; U21 et U23 pour le Portugal.

Luis Filipe Vieira, président du SLB a assuré : « Il est sous contrat jusqu’en 2015. Le Benfica va tout lui verser jusqu’au bout et il ne va pas le laisser sans emploi ni à l’abandon. » Un hommage lui sera rendu, dimanche, lors du match des Aigles contre le Gil Vicente (sur MCS).